«En général, ça augmente d'environ 100 000 $ par année, mais là, c'est vraiment impressionnant. C'était le 25e et plusieurs commerces et corporations avaient décidé de faire quelque chose de spécial, mais la majorité de cette hausse provient du public, qui a donné 600 000 $ de plus au téléphone cette année», commentait l'animateur Joël Legendre hier soir sur le plateau du Pavillon de la jeunesse.

«Je crois que les gens ont été touchés et ils ont fait la différence. Ça démontre encore une fois qu'Opération Enfant Soleil est vraiment la cause numéro un des Québécois», poursuit-il. Sa comparse Annie Brocoli était aussi très émue par la générosité des téléspectateurs. «Sérieusement, je n'en reviens pas. C'est extraordinaire. Je pense qu'en voyant les enfants et leur histoire de vie, les gens ont aussi été émus et ont décidé de les soutenir.»

Les deux animateurs promettent d'être de retour l'an prochain pour le 26e Téléthon. «Quand j'ai été engagé il y a 20 ans, j'ai dit que je serais disponible tant qu'ils auraient besoin de moi», a signalé Joël Legendre. «Je veux revenir moi aussi, car ça me fait du bien de participer à cette cause», enchaîne Annie Brocoli.

Ginette Charest, présidente et directrice générale d'Opération Enfant Soleil, a quant à elle souligné l'apport... du mauvais temps dans la réussite de l'événement de 25 heures. «C'est un ensemble de facteurs. Bien sûr, il y a le 25e, mais quand il fait moins beau, les gens sont davantage portés à regarder la télé», souligne-t-elle.

Les sommes amassées seront réparties entre le Centre mère-enfant du Centre hospitalier universitaire de Québec, l'Hôpital Sainte-Justine de Montréal, l'Hôpital de Montréal pour enfants, le Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke et les départements de pédiatrie des centres hospitaliers régionaux.