Au premier rang, avec une progression de 29,1 %, arrivent les personnes âgées de 60 à 64 ans. «Ceci suggère que le vieillissement de la population s'accélérera au Canada dans les années à venir à mesure que les baby-boomers, nés entre 1946 et 1965, atteindront l'âge de 65 ans», avance Statistique Canada, en rappelant que les premiers baby-boomers avaient eu 65 ans en 2011. En tout et partout, ils sont 9,6 millions, soit 3 personnes sur 10.

Tout n'est pas gris pour autant.

En effet, la population des enfants âgés de quatre ans et moins a bondi de 11 % entre 2006 et 2011. Pour ce groupe d'âge, il s'agit du plus fort taux de croissance enregistré depuis la période comprise entre 1956 et 1961. Attribuable à une légère hausse de la fécondité et à une augmentation du nombre de femmes âgées de 20 à 34 ans, ce taux de croissance de la population d'enfants de quatre ans et moins représente la plus forte progression de tous les groupes d'âge inférieurs à 50 ans. Le Québec (17,5 %) est l'une des trois provinces où l'accroissement a été le plus élevé.

Statistique Canada a diffusé, hier, les données selon l'âge et le sexe du recensement effectué auprès des Canadiens en 2011. Les chiffres montrent des changements importants dans la structure par âge de la population en raison du vieillissement démographique.

Les Canadiens âgés de 65 ans et plus représentent maintenant 14,8 % de la population, soit près de cinq millions d'individus. Il s'agit d'une hausse de 14 % entre 2006 et 2011. «Ce taux de croissance était plus du double de celui observé (5,9 %) dans l'ensemble de la population canadienne», fait remarquer Statistique Canada. En comparaison, le nombre d'enfants âgés de 14 ans et moins a augmenté d'à peine 0,5 % et représente 16,7 % de l'ensemble de la population. C'est donc dire qu'au Canada, il y a maintenant pratiquement autant d'aînés âgés de 65 ans et plus (4,9 millions) que d'enfants âgés de 14 ans et moins (5,6 millions).

Plus jeune

Malgré tout, la population canadienne est parmi les plus jeunes de tous les pays du G8.

«Seuls les États-Unis et la Russie présentaient, en 2011, une plus faible proportion de personnes âgées que le Canada», constate Statistique Canada. «Le baby-boom a été plus important au Canada que dans la plupart des pays du G8 et la majorité des baby-boomers n'a pas encore atteint l'âge de 65 ans. Si l'on compte une personne sur sept âgée de 65 ans et plus au Canada, ce ratio est d'une personne sur quatre au Japon, ce qui fait de la population japonaise la plus âgée du monde.»

Statistique Canada fait aussi ressortir qu'avec un pourcentage de 68,5 %, le Canada comptait sur la proportion de la population en âge de travailler - les 15 à 64 ans - la plus élevée des pays du G8, à l'exception de la Russie. «Étant donné que les premiers baby-boomers ont atteint 65 ans en 2011, il est projeté que la proportion que représente la population en âge de travailler au sein de la population totale diminue dans les années à venir», signale Statistique Canada, qui prévoit que le pourcentage pourrait chuter à 61 % en 2031.

Par ailleurs, Statistique Canada a révélé que, pour la première fois, les données du recensement montraient que les personnes âgées de 55 à 64 ans, soit celles près de la retraite, étaient plus nombreuses que celles âgées de 15 à 24 ans, soit celles qui sont sur le point de faire leur apparition sur le marché du travail.

Centenaires à la hausse

Au sujet des centenaires, environ 40 % d'entre eux avaient exactement 100 ans en 2011, tandis que 6 % avaient 105 ans ou plus. «Nos projections révèlent que le nombre de centenaires continuera probablement d'augmenter au cours des prochaines années. En 2031, il pourrait se situer à plus de 17 000 et, en 2061, à près de 80 000, alors que la plupart des cohortes de baby-boomers auront atteint l'âge de 100 ans.»

Pour en savoir plus : www.statcan.gc.ca/daily-quotidien/120 529/dq120 529a-fra.htm