1. Reconnaître le problème

Selon une étude américaine de l'Association pour la prévention de l'obésité chez les animaux, 33 % propriétaires de chiens sous-estiment leur poids. Pour les chats, la proportion monte à 46 %. «Les gens aiment voir leur animal dodu», explique Mme Brault.

2. Le mettre au régime

Comme chez les humains, les animaux obèses doivent revenir à un poids santé, calculé par un vétérinaire lors d'un examen annuel. Il déterminera ensuite la bonne quantité de poids à perdre. Grâce à un régime hypocalorique sain et progressif, votre animal pourra commencer à perdre du poids en toute sécurité. «Mais il ne faut pas couper de moitié sa quantité de nourriture du jour au lendemain, avertit M. Martineau. Ça peut être dangereux de le faire maigrir trop rapidement et ça peut même le faire mourir.»

3. Un peu d'exercice...

La sédentarité contribue au surplus de poids aussi chez les animaux. Malgré un régime, certains auront de la difficulté à perdre leur surplus de poids, et leurs maîtres devront les aider. Pour les chiens, une bonne marche ou un arrêt au parc à chiens est tout indiqué. «Votre animal sera plus heureux, et vous aurez une meilleure relation avec lui», souligne M. Martineau. «Ça diminue aussi les problèmes de comportements, complète Mme Brault. Les chiens sont plus sains mentalement, car ils évacuent leur stress et leur agressivité.» Quant aux chats, il faut les obliger à chasser pour leur nourriture.

4. Le nourrir différemment

L'époque où nourrir son animal dans un bol semble révolue! Pour les chats comme pour les chiens, il existe maintenant des distributeurs de nourriture intelligents, comme le Pipolino pour chats. En roulant, ce cylindre distribue des croquettes. «Le chat doit alors travailler pour se nourrir et il passe la journée à s'occuper», souligne M. Martineau.