Après des tests sur des souris, ils ont trouvé une façon de stimuler le système immunitaire pour éliminer la production dans le cerveau d'une molécule toxique, la bêta-amyloïde, qui est la caractéristique principale de la maladie dégénérative. Le stimulant dont il est question est déjà employé comme adjuvant dans de nombreux vaccins.

Selon le professeur Serge Rivest de la Faculté de médecine, un vaccin pourrait être mis en vente d'ici quelques années si les tests sur des humains qui devraient débuter cette année sont concluants.

«Le vaccin pourrait être administré aux personnes déjà atteintes pour stimuler leur immunité naturelle. Il pourrait aussi être donné aux personnes qui ne sont pas encore malades, mais qui présentent des risques d'Alzheimer», a-t-il précisé.

Une injection hebdomadaire de l'adjuvant à des souris pendant 12 semaines a permis d'éliminer 80 % des plaques séniles produites par les molécules toxiques. À la suite des tests d'apprentissage d'une nouvelle tâche, on a constaté que les fonctions cognitives des souris s'étaient améliorées grandement.

Des scientifiques du Centre hospitalier universitaire de Québec et de la pharmaceutique -GlaxoSmithKline participent à ces travaux de recherche.