C'est l'une des possibilités qu'a évoquées, mercredi, au cours d'un entretien avec Le Soleil, le Dr Joël Claveau, dermatologue renommé de la Clinique du mélanome de L'Hôtel-Dieu de Québec. «Ça se fait. Il y a un programme pour ça au Canada», a-t-il dit.

À la différence du Québec, l'Ontario et la Saskatchewan ont accepté de fournir gratuitement les deux médicaments aux personnes souffrant d'un cancer de la peau de la forme la plus mortelle. Une autre option est de remplir des formulaires de demandes de médicaments pour des patients d'exception sans avoir la garantie d'obtenir une réponse positive.

«Je sais que ça prend une bonne réflexion pour bien évaluer les coûts. Le problème est que ce cancer va tellement vite que c'est inquiétant de perdre des patients entre-temps», a-t-il commenté.

La déception du dermatologue est d'autant plus grande que les deux nouveaux médicaments - l'Ipilimumab et le Zelboraf - qui sont testés depuis près de trois ans, sont la seule avancée majeure pour traiter les cancers avancés de la peau. Le taux d'efficacité des médicaments est de 80 % comparativement à 10 % avec la chimiothérapie.

«Ça fait 20 ans qu'on n'a rien eu dans le mélanome et à tous les congrès où je vais, aussitôt qu'on parle du traitement de la maladie métastatique, je sors des conférences parce que c'est toujours décevant. Et là on arrive avec des traitements qui donnent beaucoup d'espoir, c'est sûr qu'on les veut pour nos patients», a-t-il dit.

Une centaine de patients au Québec par année

Le Dr Claveau souhaite que le nouveau ministre de la Santé, Réjean Hébert, autorise à brève échéance les nouveaux médicaments dans les centres spécialisés dans le traitement des mélanomes métastatiques sans attendre la conclusion d'ententes de partage de risque avec les compagnies pharmaceutiques.

«On ne parle pas d'un grand nombre de patients comme pour un nouveau traitement de la sinusite qui peut toucher des milliers de personnes. On parle peut-être d'une centaine de patients pour tout le Québec par année pour les deux médicaments», a-t-il indiqué.

Depuis un an, près de 30 patients venant de plusieurs régions du Québec ont bénéficié des nouveaux médicaments à la clinique de L'Hôtel-Dieu par des projets de recherche et des programmes de compassion. «Souvent, ces programmes arrêtent lorsque des provinces assument le coût des nouveaux médicaments», a dit le médecin.