Ce vice-président aux applications et aux technologies de l'entreprise québécoise de produits chimiques Magnus n'est donc pas surpris d'apprendre que le complexe où la légionelle a été trouvée n'avait pas mis en place un programme de surveillance de cette bactérie. M. Murray souligne que la majorité des 1000 clients de son entreprise pour l'entretien des tours d'eau ne veulent pas verser entre 10 % et 20 % de plus sur la facture annuelle pour surveiller le développement de cette bactérie.

M. Murray explique que les gestionnaires d'immeubles commerciaux et institutionnels se trouvent dans une position difficile quand vient le temps d'évaluer leurs besoins sur les tests à effectuer dans leurs tours, car il n'existe aucune réglementation claire au Québec sur le sujet.

«On ne peut pas parler de négligence [de la part du Complexe Place Jacques-Cartier], car nulle part on dit qu'on doit le faire», a indiqué M. Murray.

«Pastilles de brome»

Celui-ci affirme qu'un test de base dans une tour d'eau permet de s'assurer que la bonne quantité de produits chimiques a été injectée dans la tour pour son bon fonctionnement. Un test de base permet aussi de détecter de nombreuses bactéries, mais pas la légionelle.

Pour expliquer pourquoi un test de légionelle n'était pas effectué dans les tours du Complexe Place Jacques-Cartier, son administratrice Marie-Josée Dutil a affirmé que c'était parce que ses employés y plaçaient des «pastilles de brome» de façon hebdomadaire.

M. Murray affirme que ce produit peut aider à tuer des bactéries, mais que ces pastilles ne parviennent pas toujours à éliminer la légionelle.

Hôpitaux testés

La porte-parole du Centre hospitalier universitaire de Québec a confirmé que les tours d'eau des hôpitaux Saint-Sacrement, de L'Hôtel-Dieu, de l'Enfant-Jésus, du CHUL et de Saint-François d'Assise étaient inspectés pour la bactérie de la légionelle, avant l'éclosion de légionellose de cet été.

La Direction de santé publique a pour sa part refusé de dire combien d'immeubles dans la zone ciblée effectuaient les tests de détection de la légionellose avant l'éclosion.