«Ça en [légionelles] prenait beaucoup beaucoup pour causer l'éclosion qu'on avait. On cherche un lieu fortement contaminé. Pour avoir 180 cas de légionellose, c'est parce que ça crachait de la légionelle en quantité impressionnante», a soutenu, vendredi, la Dre Isabelle Goupil-Sormany, qui accompagnait le directeur régional, leDr François Desbiens, au cours d'une conférence de presse pour faire le point sur l'éclosion de la maladie à Québec. Une tour de refroidissement avec une faible quantité de légionelles n'est pas considérée comme une menace sérieuse.

En plus de produire une quantité dangereuse de bactéries, la Dre Goupil-Sormany a expliqué que la tour de refroidissement responsable de l'éclosion devait contenir la souche de légionelle qui correspond à celle observée sur 15 malades sur une possibilité de 16 jusqu'à maintenant. Or, les premiers résultats d'analyses sur certaines tours ne montrent pas une correspondance avec la souche détectée sur des patients.

En dépit d'autres hypothèses évoquées au cours des derniers jours, le Dr Desbiens a maintenu sa position voulant que l'origine de l'épidémie soit une tour de refroidissement dans Saint-Roch, Saint-Sauveur ouà proximité.

«Ces hypothèses ne peuvent pas expliquer la dispersion des cas [de légionellose] là où je les ai. Il se peut qu'il y ait de la légionelle sur le chantier du Musée des beaux-arts, dans les boues sur le bord du fleuve ou les boues de la rivière Saint-Charles. De là à ce qu'il y ait de la pulvérisation avec des gouttelettes qui se promènent et qui donnent 180 cas, je ne parierais pas là-dessus», a répondu le Dr Desbiens.

Plus particulièrement concernant le chantier d'excavation du Musée national des beaux-arts, le Dr Desbiens croit que cette hypothèse ne peut être retenue parce qu'il n'y a pas de résidants à proximité qui ont été déclarés malades de la légionellose. «Avec les vents, ça peut aller loin. En France, on a trouvé que ça peut aller jusqu'à6,8 km mais je n'aurai pas 180 cas à 6,8 km et aucun à 500 mètres de la source», a-t-il affirmé.

Trois nouveaux cas

D'autre part, la Santé publique a confirmé, vendredi, trois nouveaux cas de légionellose dont un remonte au 4 septembre. Cela porte le nombre total de personnes ayant développé la maladie à 180 depuis le début de juillet. De ce nombre, 13 en sont décédées.

Selon le Dr Desbiens, le fait qu'une personne ait présenté des symptômes le 4 septembre ne remet pas en cause sa position voulant qu'une tour de refroidissement soit responsable de l'épidémie. Il a parlé d'un cas isolé. Il a rappelé que 167 tours ont été désinfectées le mois dernier.

«Je serais hautement surpris que la tour responsable continue d'émettre de la légionelle avec les interventions qu'on a fait compte tenu qu'il y a eu une cassure importante dans le nombre de nouveaux cas», a-t-il affirmé.

Il a reconnu que le bilan pourrait s'alourdir de nouveau au cours des prochains jours. «Je serais préoccupé si je recevais un cas avec un début de symptômes hier [vendredi] ou si je recevais deux, trois autres cas avec un début de symptômes avant-hier. Ça voudrait dire qu'il y a d'autres sources ou la même source qui a recommencé. C'est pour ça qu'on est en mode vigie dans les urgences et les équipes médicales. C'est pour ça qu'on n'annonce pas que l'éclosion est terminée.»