Malgré ce nouveau décès, la Direction régionale de santé publique maintient que la source de la contamination est contrôlée depuis l'opération de désinfection des tours de refroidissement en basse ville effectuée le mois dernier.

Toutefois, compte tenu du délai d'incubation qui varie entre 2 et 10 jours, on ne peut écarter la possibilité que la nouvelle victime de la maladie du légionnaire ait été contaminée par une autre source, après la désinfection des tours de refroidissement.

Dans un communiqué, on indique que la personne décédée a commencé à ressentir les premiers symptômes de la maladie avant le 29 août. Or, le nettoyage des tours de refroidissement a débuté le 21 août et s'est poursuivi sur trois jours, ce qui laisse la possibilité que la personne décédée ait été infectée par une tour insuffisamment nettoyée ou une autre source avant le 26 août. Il est aussi possible que la personne ait respiré la bactérie mortelle avant la désinfection des tours.

Soins intensifs

D'autre part, la situation dans les unités de soins intensifs s'est améliorée grandement au cours des derniers jours en regard de l'épidémie. Hier après-midi, il n'y avait que trois personnes ayant contracté la légionellose aux soins intensifs dans les cinq hôpitaux qui constituent le CHU de Québec.

«Nous avons deux patients aux soins intensifs de l'hôpital Saint-François d'Assise et un autre à l'Hôtel-Dieu. Un seul a une assistance respiratoire. Dans les urgences, c'est beaucoup plus tranquille. Il n'y a aucun cas de légionellose», a indiqué au Soleil le directeur des services professionnels du CHU de Québec, le Dr Louis Couture.

Par ailleurs, le président de l'Association des inspecteurs en santé publique environnementale du Québec, Jean Luc Archambault, doute que le personnel des directions régionales de santé publique ait l'expertise suffisante pour gérer une épidémie de légionellose.

«Je ne connais pas la diplomation que les gens ont dans les directions de santé publique mais je vous garantis une chose: ce ne sont pas des gens qui ont une formation qui leur permet d'avoir une approche globale. Les seuls qui ont eu le privilège d'avoir cette formation sont ceux qui sont allés à l'Institut des technologies de Saint-Hyacinthe. Ce programme a été aboli malheureusement en 1983», a-t-il affirmé.

En dépit de certaines critiques adressées à la Santé publique, M. Archambault a tout de même levé son chapeau devant le travail effectué par ce service depuis le début de l'éclosion de légionellose.

«J'ai beaucoup de respect pour l'équipe du Dr Desbiens [directeur régional de la Santé publique]. J'ai aussi beaucoup de respect pour l'équipe d'inspecteurs de la Ville de Québec. Ce sont ce que j'appelle des vrais. Si l'éclosion était survenue à Montréal, je ne vous tiendrais pas le même discours», a-t-il dit