Peu importe cette légère augmentation de cas, soutient François Desbiens, directeur régional de santé publique du Québec, «il n'y a pas de menace à la santé en cours avec les tours de refroidissement, a-t-il assuré. La population doit savoir que maintenant, même si je confirme toujours des cas, ce sont des cas remontant à une dizaine de jours.»

Des personnes ont peut-être déjà été atteintes par la bactérie, mais personne ne risque d'y être exposé dans les prochains jours. La totalité des tours de refroidissement du périmètre visé dans la basse ville de Québec ont été nettoyées à deux reprises, indique-t-on à la Santé publique.

Dans un tel contexte, il est à toutes fins utiles impossible que la bactérie à l'origine de l'infection pulmonaire puisse causer de nouveaux dommages. «Ce serait hautement surprenant», a insisté François Desbiens. De plus, la Santé publique a ordonné à tous les gestionnaires de tours de refroidissement de tenir un niveau de chlore élevé dans leurs installations, empêchant ainsi toute éclosion.

La Santé publique misera plutôt sur la prévention dans les prochains jours en ordonnant aux propriétaires de tours de refroidissement de procéder à un entretien rigoureux. Des inspecteurs de la Régie du bâtiment prendront également part à l'opération.

Le Dr François Desbiens se défend à ce chapitre d'agir sur le tard. «Je ne pouvais pas ordonner à des propriétaires de faire quelque chose, alors qu'ils n'avaient pas été informés au préalable qu'ils devaient faire les choses correctement», dit-il.

Deux tours ont reçu trois inspections

L'origine de l'éclosion de la bactérie ne sera pas connue avant plusieurs semaines. Des analyses en laboratoire sont toujours en cours.

À l'heure actuelle, 130 tours de refroidissement sur 75 immeubles ont été inspectées et analysées. Parmi elles, 31 ont fait l'objet d'une deuxième visite, et deux ont reçu trois visites des inspecteurs. «Cela ne signifie pas nécessairement que ces deux tours sont à l'origine de l'éclosion, même si ça augmente les risques», a prévenu la directrice générale adjointe à la Sécurité publique à la Ville de Québec, Chantale Giguère.

Cette liste de tours de refroidissement demeure secrète, en dépit des demandes de la mairie de Québec et des familles des victimes. La Santé publique attend un avis juridique sur la question la semaine prochaine et tiendra alors un point de presse sur cet enjeu. Le rapport complet de la Santé publique sera quant à lui publié dans quatre à cinq semaines, au plus tôt.