Le Code de sécurité du bâtiment sera amendé pour que le registre d'entretien touche aussi les réservoirs d'eau qui servent à climatiser l'air des édifices, ont fait savoir hier le ministre de la Santé et des Services sociaux, Yves Bolduc, et la ministre Lise Thériault, responsable de la Régie du bâtiment, lors d'un point de presse conjoint vendredi après-midi.

Plus tôt dans la journée, le maire de Québec, Régis Labeaume, avait formulé une demande en ce sens, plaidant qu'un règlement municipal ne suffirait pas et que l'entretien obligatoire des tours d'eau devrait s'étendre à l'ensemble de la province.

«Le gouvernement répond présent aux demandes du maire Labeaume», a déclaré Lise Thériault.

Les propriétaires devront faire nettoyer leurs tours de refroidissement avant le démarrage et réaliser des entretiens trois à quatre fois durant la période d'utilisation fréquente. Ils devront prouver aux inspecteurs de la Régie qu'ils les ont effectués. En cas de manquement, ils s'exposent à des amendes pouvant aller jusqu'à 25 000 $ pour un particulier et 75 000 $ pour une entreprise.

Six morts

Yves Bolduc et Lise Thériault se sont défendus vendredi d'improviser un règlement en réaction à l'éclosion de légionellose dans la capitale, qui a déjà fait six morts et atteint 81 personnes.

Questionnés à savoir pourquoi ils n'avaient pas suivi les recommandations d'un rapport d'enquête épidémiologique publié en 1997 à la suite de la dernière éclosion de légionellose à Québec, en 1996, les deux ministres ont répondu qu'un livret de normes a été publié, mais qu'aucune loi ne permettait de sévir contre les propriétaires négligents.

«Il n'y avait pas cette obligation, ce n'était pas légiféré», a fait valoir M. Bolduc.

Mme Thériault a ajouté que son gouvernement a lui-même déposé il y a deux ans le projet de la loi 122 qui prévoit un registre des entretiens obligatoires.

Lise Thériault avait elle-même proposé cette loi en 2009 à la suite de la mort de Léa Guilbeault, 33 ans, écrasée par une dalle d'environ 600 livres qui s'était détachée du 18e étage de la façade de l'hôtel Marriott, à Montréal, alors que la victime était attablée dans la verrière d'un restaurant avec son mari.

Adoptée en décembre 2010, la loi 122 rendait obligatoire l'inspection tous les cinq ans des façades d'immeubles et des stationnements à étages, aux frais de leur propriétaire.

«Chaque fois qu'on pense qu'il doit y avoir un nouveau volet qui devra être ajouté pour assurer la sécurité des gens dans les bâtiments, nous le ferons», a assuré vendredi Lise Thériault.

Le premier ministre Jean Charest avait déjà laissé entendre, vendredu matin à Saint-Hyacinthe, que le gouvernement élargirait le registre d'entretien aux tours de refroidissement. Le chef libéral a aussi profité de l'occasion pour présenter ses condoléances aux familles des personnes décédées.

Avec la collaboration de Simon Boivin