Le regroupement de quelque 150 organisations parrainé par l'Association pour la santé publique du Québec publiait mercredi le quatrième et dernier tome d'une importante étude sur les boissons sucrées. Après avoir mis en exergue la diversification de l'offre, démontré les politiques de bas prix et leur grande accessibilité, l'organisation cible le marketing destiné aux jeunes.

Entre autres stratégies utilisées, le «placement de produit», qui consiste à montrer une marque donnée dans un contexte naturel, par exemple dans un film ou une émission télévisée. Parmi les plaintes déposées auprès de l'OPC, on trouve ainsi celle pour placement de produit de Red Bull et de Coca-Cola dans le film Les Muppets.

Il s'agit d'une «forme de publicité plutôt subtile qui permettrait de contourner à la fois les exigences de la publicité traditionnelle et le comportement défensif de certains spectateurs face à la publicité», écrit la Coalition dans son rapport.

Selon Marion Saucet, analyste recherchiste en marketing alimentaire, une étude a déjà démontré que les jeunes ne sont même pas conscients d'avoir été exposés à de la publicité, et de l'influence qu'elle a eue sur eux.

Les autres plaintes de la Coalition Poids auprès de l'OPC portent sur les jeux publicitaires développés par Red Bull, le placement de produits de Sprite et de Gatorade dans le jeu vidéo NBA2K11, et la publicité Web Cochons volants de Red Bull.

Avec les jeux publicitaires, les fabricants parviennent à créer un lien émotif fort avec les jeunes en investissant leurs loisirs, dit Mme Saucet. Par exemple, sur le site de Red Bull, il est possible de jouer en déplaçant un personnage qui prend des forces lorsqu'il boit le contenu d'une canette. «C'est beaucoup plus fort comme impact qu'un spot publicitaire de 30 secondes.»

Les nouveaux médias utilisés largement par les jeunes (Internet, téléphonie mobile, médias sociaux) sont aussi une plateforme de choix.

La Coalition Poids recommande de moderniser les règles d'application de la Loi québécoise sur la publicité destinée aux moins de 13 ans afin qu'elle tienne compte des habitudes de consommation médiatique des jeunes, et propose l'instauration de telles lois dans les autres provinces canadiennes.

Maintenant que tous les tomes ont été publiés, la Coalition Poids compte se servir des résultats de son étude pour convaincre les diverses administrations du bien-fondé de ses recommandations. Elle souhaite aussi ouvrir un dialogue avec les compagnies pour les sensibiliser à divers enjeux, notamment envers les jeunes.

Dans un communiqué publié hier, l'Association canadienne des boissons a fait valoir ses diverses actions pour aider les familles à faire des «choix éclairés», notamment avec un affichage plus clair du nombre de calories et les règles adoptées par plusieurs compagnies relativement à la publicité auprès des enfants.

Il est possible de consulter les différents tomes de l'étude de la Coalition Poids sur le site de la Coalition, à l'adresse www.cqpp.qc.ca.