Actuellement, les personnes âgées de Sept-Îles sont hébergées dans deux centres d'hébergement et de soins de longue durée, soit Gustave-Gauvreau, voisine de l'Hôpital de Sept-Îles, et Urgel-Pelletier, à même l'hôpital, où se trouvent une trentaine de personnes qui n'ont pas droit aux standards de qualité actuels et qui peuvent se retrouver jusqu'à quatre par chambre.

«Ça n'a pas de sens», a déclaré le président du comité des usagers du Centre de santé et des services sociaux (CSSS) de Sept-Îles, Michel Roy, qui assure au passage que la qualité des services offerts par le personnel n'est pas en cause.

«Les droits à l'intimité, l'intégrité et l'accès au milieu de vie convenable de nos aînés ne sont pas respectés. Où est le droit à l'intimité quand une personne âgée vit 24 heures par jour à quatre dans une chambre? La situation doit changer rapidement et c'est inacceptable que le ministère de la Santé et des Services sociaux tolère une situation de la sorte.»

Réaliser le projet d'agrandissement

Le Centre de santé a comme projet de reloger les résidants d'Urgel-Pelletier à la résidence Gustave-Gauvreau. Avant d'en arriver là, cette dernière devra toutefois faire l'objet d'un agrandissement évalué à 25 millions $. L'espace libéré par le déménagement d'Urgel-Pelletier permettra à l'hôpital d'agrandir son urgence et de moderniser son bloc opératoire, des investissements de 80 millions $.

«Il est temps que le projet d'agrandissement de la résidence Gustave-Gauvreau se réalise pour permettre de relocaliser nos personnes âgées dans des locaux adaptés à leur condition», a lancé le directeur général du CSSS de Sept-Îles, Martin Beaumont, qui partage l'impatience des aînés et qui appuie leur geste.

Selon le groupe d'aînés, le projet d'agrandissement de la résidence Gustave-Gauvreau a été déposé au ministère de la Santé en janvier 2004. Le Ministère a annoncé en 2007 une mise de fonds de 9 millions $ pour ce projet, mais rien n'a bougé depuis. De toute évidence, le projet n'est pas une priorité pour Québec.

«Il faut comprendre qu'un projet immobilier prend toujours quelques années à se concrétiser», a affirmé Natacha Boudreau, attachée de presse au cabinet du ministre Yves Bolduc. «Le projet [de la résidence Gustave-Gauvreau] est important pour nous, mais notre budget n'est pas illimité et on doit faire des choix, car il y a plusieurs autres projets au Québec».

Mme Boudreau n'était pas en mesure de dire quand le projet du CSSS de Sept-Îles pourrait voir le jour.