En mai 2009, la municipalité a décidé de relever le défi lancé par la Coalition sur la problématique du poids : utiliser le zonage pour restreindre ou interdire la malbouffe près des zones scolaires. Gatineau et Lavaltrie participent aussi au même projet-pilote.

Le conseil municipal devrait se pencher sur la question au début de l'automne, a indiqué cette semaine le maire de Baie-Saint-Paul, Jean Fortin. «On a regardé une avenue de réglementation qui concerne les usages conditionnels. On est assez avancés, mais reste à voir quel modèle on va adopter», a-t-il affirmé.

Cette réglementation consiste à imposer un certain nombre de conditions à une entreprise ou, dans ce cas-ci, à un restaurateur qui veut obtenir l'autorisation de s'installer dans un secteur visé, en plus du zonage en place, explique Vincent Duquette, urbaniste à la Ville de Baie-Saint-Paul.

La municipalité possède déjà une réglementation qui vise à limiter la restauration rapide au centre-ville, définissant le fast food comme étant de la «restauration spécialisée dans la préparation rapide de mets bon marché et peu nutritifs que l'on peut consommer sur place ou emporter».

Or, les travaux entrepris au cours des deux dernières années ont permis de découvrir que ce règlement était attaquable sur le plan juridique. La municipalité veut en arriver à une réglementation plus solide, précise M. Duquette.

L'objectif est toujours de limiter l'offre de malbouffe autour des écoles - et par ricochet, au centre-ville -, confirme le maire Fortin, même si le dossier est plus complexe qu'il ne l'aurait imaginé au départ. Des discussions ont eu lieu afin d'en arriver à une réglementation liée à la qualité du menu offert par les restaurateurs - qui aurait encouragé l'utilisation de produits locaux ou biologiques, par exemple -, mais il s'agit de critères qui s'inscrivent mal dans un plan d'urbanisme, explique M. Fortin.

«Quand on parle de qualitatif, ce n'est pas facile à gérer», lance-t-il.

Huits restos, deux roulottes

À Baie-Saint-Paul, on compte huit restaurants qui offrent du fast food autour de la polyvalente, dans un rayon d'un kilomètre, sans compter les deux «roulottes à patates» qui viennent s'installer à quelques minutes de marche de l'école, d'avril à octobre.

Ces roulottes pourraient d'ailleurs changer de place l'an prochain, a indiqué le maire Fortin. «On voudrait projeter une meilleure image au centre-ville», indique-t-il, tout en précisant que leur éventuel déménagement n'est pas nécessairement lié au projet-pilote visant à limiter la malbouffe autour des écoles.

De son côté, l'Association pour la santé publique, qui est maintenant responsable du projet, publiera vers la fin de l'été un guide pour informer les municipalités des mesures à suivre pour limiter la restauration rapide sur leur territoire, basé sur l'expérience des trois villes participantes. Des représentants de l'Association doivent d'ailleurs rencontrer les élus de Baie-Saint-Paul en juin pour leur présenter différentes options.

Selon un sondage réalisé en septembre, 83 % des habitants de Baie-Saint-Paul appuient ce projet-pilote.