Le rendez-vous a été donné à 11h10 au gymnase de la Citadelle. Selon nos sources, les cinq députés et cinq sénateurs conservateurs du Québec ont été avisés vendredi dernier de se rendre disponibles le 16 novembre. Puis, lundi, ils ont été informés que le premier ministre présiderait l'événement.

Selon ce que nous avons également appris, la présence de militaires a également été requise ainsi que celle d'une cinquantaine de Voltigeurs. Les médias devraient quant à eux être convoqués aujourd'hui.

Avant que l'information ne soit confirmée de source sûre, toutes les personnes jointes par Le Soleil s'attendaient à ce que l'annonce concerne la reconstruction du Manège militaire. «On ne convoque pas des militaires pour annoncer des coupures», a soutenu une personne bien informée auprès des Forces armées canadiennes.

Une autre personne proche du Parti conservateur a de son côté expliqué que Stephen Harper ne se déplaçait pas pour des annonces mineures. Et en procédant par élimination, elle conclut également qu'il ne peut pas s'agir de la côte Gilmour, un dossier moins important sur le plan financier. De plus, le lieu n'aurait pas été choisi par hasard, la Citadelle se trouvant à quelques minutes de marche du Manège militaire.

Le carton d'invitation, dont nous avons obtenu copie, provient par ailleurs de Travaux publics et des Services gouvernementaux Canada (TPSGC), qui est responsable des biens immobiliers sur l'ensemble du territoire canadien.

En mars dernier, Le Soleil avait révélé que TPSGC possédait un document d'environ 70 pages détaillant différents scénarios pour la renaissance du Manège. Le ministère du chef conservateur Stephen Harper est toutefois intervenu pour empêcher sa diffusion.

À la Chambre des communes, la députée néo-démocrate de Québec, Annick Papillon, avait alors questionné la ministre de TPSGC, Rona Ambrose, lui reprochant de traîner la patte dans le dossier.

«Je sais qu'il y a beaucoup d'intérêt pour ce projet à Québec pour une bonne raison, c'est un de nos trésors historiques au Canada», avait répliqué Mme Ambrose. «Nous sommes très emballés par la rénovation et la réhabilitation du Manège, et je demande à [Mme Papillon] d'être patiente. Nous rendrons publics les détails du projet très bientôt», avait ajouté la ministre. Depuis, plus rien, malgré nos nombreuses tentatives d'en savoir plus.

Un incendie historique

C'est dans la nuit du 4 au 5 avril 2008 que le feu a lourdement endommagé l'édifice patrimonial qui abrite le quartier général du plus ancien régiment francophone de l'armée, les Voltigeurs. Le rapport de l'enquête du Directeur du service des incendies des Forces canadiennes avait conclu qu'une lampe halogène sans grille de protection installée par une entreprise de L'Ancienne-Lorette dans le grenier du bâtiment avait causé le brasier.

En février dernier, Le Soleil avait révélé que le gouvernement fédéral évaluait à 26 millions $ les dommages subis. Une somme qu'Ottawa réclame aux deux entreprises qu'elle tient responsables du sinistre ainsi qu'à leurs assureurs. Depuis l'incendie, au moins 11,1 millions $ ont été investis dans les ruines pour des travaux de consolidation et d'entretien divers.

Avec Simon Boivin