La nouvelle première ministre, Pauline Marois, dévoilera en fin de journée, mercredi, l'identité des députés qui formeront son premier Conseil des ministres.

Les candidats au saint des saints ont été convoqués l'un après l'autre à partir de la fin de l'après-midi. C'est là, dans cet hôtel, qu'ils ont découvert les fonctions qu'ils occuperont, vraisemblablement jusqu'aux prochaines élections générales.

Le nouveau député Réjean Hébert sera bel et bien titulaire du ministère de la Santé et des Services sociaux. Le député de Rousseau, Nicolas Marceau, pilotera celui des Finances.

Mme Marois a décidé d'ouvrir les portes du cénacle à des lieutenants à la fidélité sans faille. Les Stéphane Bédard, Agnès Maltais, Bertrand Saint-Arnaud et Nicole Léger hériteront tous d'un portefeuille.

Le vétéran François Gendron verra son souhait exaucé. Il reviendra «sur la patinoire» politique plutôt qu'à la présidence de l'Assemblée nationale. Selon nos informations, le gouvernement péquiste s'attend à ce que l'opposition veuille imposer l'un de ses députés pour le trône du président.

Au moins quatre autres femmes devraient s'ajouter au contingent ministériel féminin. Il s'agit de Véronique Hivon, Martine Ouellet, Diane de Courcy et Élaine Zakaïb. Des sièges ont aussi été réservés pour les Bernard Drainville, Jean-François Lisée et Yves-François Blanchet.

Bien des observateurs, et des élus, estiment que la vie de ce gouvernement minoritaire ne dépassera pas 18 ou 24 mois. Voilà pourquoi Pauline Marois n'a pas droit à l'erreur, selon ces observateurs.

Ceux qui ne trouveront pas leur place autour de la table du Conseil des ministres obtiendront des prix de consolation. La chef péquiste peut distribuer des responsabilités à pratiquement tout le monde : présidence et vice-présidence de commissions parlementaires, whip, adjoints, etc.

Voitures de fonction

Après avoir rencontré la première ministre Pauline Marois, les nouveaux ministres ont eu un entretien avec sa chef de cabinet, Nicole Stafford. Elle leur a soumis les noms des collaborateurs avec lesquels ils travailleront à la tête de leur ministère respectif.

La troisième étape, qui s'est déroulée dans la même foulée, a pris la forme d'un entretien avec des responsables de la Sûreté du Québec.

Les ministres en devenir ont été priés de laisser leur voiture chez eux pour venir à l'Assemblée nationale aujourd'hui. Ils repartiront dans une voiture de fonction conduite par leur garde du corps.

Des «ex» absents

Tout indique que Pauline Marois dévoilera la composition de son Conseil des ministres en l'absence de ses prédécesseurs du Parti québécois (PQ) ayant gouverné le Québec. La haute direction du PQ a lancé une invitation pour assister à la cérémonie de cet après-midi à Jacques Parizeau, Lucien Bouchard et Bernard Landry.

Une collaboratrice de M. Bouchard, qui a dirigé le gouvernement de 1996 à 2001, a expliqué que celui-ci a depuis un certain temps déjà un engagement qui le retiendra à Toronto.

La veille, lors d'une brève conversation, M. Parizeau (premier ministre de 1994 jusqu'au référendum de 1995) a laissé entendre que l'invitation n'avait pas été portée à sa connaissance. Mardi, aucun organisateur péquiste n'a pu confirmer la présence du leader indépendantiste.

En toute fin de soirée, lundi, depuis son domicile, dans la région de Montréal, Bernard Landry (premier ministre de 2001 à 2003) a confié au Soleil que sa tâche de professeur à l'université l'empêchera d'être présent mercredi après-midi.