«Mes racines sont ici», a expliqué le ministre des Ressources naturelles, dans une entrevue exclusive au Soleil. Fils de cultivateur et originaire de St-Gilbert dans Portneuf, M. Gignac a fait ses études à Québec et possède une propriété dans Taschereau depuis 12 ans. Sa famille ainsi que celle de sa femme, originaire de Rivière-à-Pierre, sont de la région. Dès son entrée en politique en 2009, il était entendu avec Jean Charest, a-t-il révélé, qu'il serait candidat dans la région de Québec la fois suivante.

Le ministre est conscient que le défi à relever sera plus grand ici qu'à Montréal. Mais il estime que les enjeux seront plus clairs parce que Mme Maltais et lui sont très «représentatifs» des politiques de leur parti respectif.

«De notre côté, c'est le droit à l'éducation, le respect des libertés individuelles, un gouvernement de l'économie et une vision pour la création de la richesse avec le Plan Nord. De l'autre côté, c'est des moratoires, des référendums d'initiative populaire, les casseroles, la rue, le carré rouge».

Il signale que Mme Maltais a participé personnellement aux manifestations étudiantes. «Est-ce qu'on va marcher aux sondages et aux grandes messes à chaque fois?» demande-t-il.

D'ailleurs, M. Gignac est heureux de voir Léo Bureau-Blouin «mettre sa face sur le poteau» en posant sa candidature pour le Parti québécois (PQ). Selon lui, cela clarifie les choses. «C'est très sain pour la démocratie. On a entendu la minorité bruyante, maintenant on va entendre la majorité silencieuse».

Quant à la Coalition avenir Québec (CAQ), le ministre estime que la population du Québec et surtout celle de Taschereau devront se poser la question suivante : «est-ce qu'un vote pour la CAQ est un vote pour le PQ?»

Enjeux locaux

Concernant les enjeux locaux, M. Gignac fait valoir que même si Agnès Maltais a donné son appui au projet de l'amphithéâtre, elle n'a pas été en mesure de rallier le caucus péquiste derrière sa position. «Chez nous, il n'y a pas de division autour des projets de Québec. Qu'est-ce que ce sera chez eux, lorsqu'il y aura d'autres dossiers importants pour la région de Québec?»

Même s'il est ministre, M. Gignac fait valoir qu'en politique, on est d'abord député, et que c'est donc dans Taschereau qu'il consacrera le plus gros de ses efforts en campagne électorale. Il aura des engagements précis à présenter à l'électorat de sa circonscription. Son assemblée d'investiture se tiendra demain soir.

Sur la scène nationale, M. Gignac dit avoir laissé le lucratif domaine bancaire, où il a oeuvré pendant 21 ans, parce qu'il avait le goût de quitter les estrades pour apporter sa contribution d'économiste au débat politique. Il signale que le Québec est la province canadienne où l'écart entre les riches et les pauvres est le plus faible. Il rappelle qu'il y a 30 ans, le projet d'exploitation pétrolière au large de Terre-Neuve ne faisait pas l'unanimité, mais qu'il a fait de cette province la deuxième plus riche au pays.

Il rêve du jour où le niveau de vie des Québécois dépassera la moyenne canadienne. Il prédit que le Plan Nord, s'il est mené correctement, pourrait donner ce résultat et mener à la diminution de la dette.

«Quand un couple a payé son hypothèque, c'est là que sa maison lui appartient, donne-t-il en exemple. C'est ça mon nationalisme économique».