Si les régions de Québec et de Lévis ne sont ni gagnantes ni perdantes dans le redécoupage de la carte électorale fédérale, la première esquisse présentée cette semaine remue considérablement les pièces du casse-tête. Montmorency-Charlevoix-Haute-Côte-Nord est scindée en trois, Beauport-Limoilou n'existe plus et Portneuf-Jacques-Cartier, rebaptisée Anne-Hébert, se rend maintenant jusqu'à Trois-Rivières, pour ne citer que quelques exemples.

Exercice obligatoire

L'exercice est obligatoire. Tous les 10 ans, Élections Canada demande à la Commission de délimitation des circonscriptions électorales de lui pondre une nouvelle carte. Entre chaque exercice, des régions font le plein d'habitants, d'autres se vident. Redessiner la carte sert donc à diminuer ces écarts autant que possible, pour que tous les électeurs, tous les députés, toutes les régions, aient le même poids. «Le premier critère auquel nous oblige la loi, c'est le quotient provincial», explique le président de la Commission, le juge Jules Allard, de la Cour supérieure. C'est en fait une cible, un chiffre magique. Chaque circonscription doit donc avoir 111 166 personnes.

Pour suivre la courbe de la population, le nombre de sièges augmente aussi. Et c'est l'Ontario, l'Alberta et la Colombie-Britannique qui récoltent la part du lion. Le Québec passera de son côté de 75 à 78 représentants. Les trois nouveaux sièges sont dans la couronne de Montréal.

«Communautés d'intérêts»

«Comment trouver le ou les endroits qui seraient idéaux pour tirer une ligne?» demande M. Allard. La Commission se base sur les «communautés d'intérêts», l'histoire, la langue, mais il est parfaitement conscient que «c'est toujours ce qui fait le plus l'objet de contestation».

Et l'équilibre est précaire. Le fait d'ajouter des circonscriptions et d'en redessiner plusieurs pour atténuer les disparités entre elles provoque tout un «effet domino». Par exemple, Le Soleil lui a demandé pourquoi la circonscription de Portneuf-Jacques-Cartier s'étend maintenant jusqu'à Trois-Rivières. «Ce que vous notez, qui peut être une anomalie, c'est pour corriger une ancienne anomalie de l'ancienne carte où on avait une circonscription [Montmorency-Charlevoix-Haute-Côte-Nord] qui courrait jusqu'aux portes de Baie-Comeau. [...] On ne peut pas toucher à une frontière sans en changer beaucoup d'autres.»

Une situation délicate

Évidemment, les élus sont les premiers concernés. Et telle ne fut pas la surprise du député Jacques Gourde, qui représente Lotbinière-Chutes-de-la-Chaudière depuis 2006, de voir sa circonscription «divisée en deux», entre les nouvelles circonscriptions de Lotbinière-Mégantic et de Lévis. «J'ai été très surpris, déçu», admet-il.

Et il ne comprend pas pourquoi la carte doit être redessinée de cette façon. Selon lui, les gens de Lotbinière ont beaucoup plus de liens avec Lévis qu'avec Thetford Mines. Il entend participer aux audiences publiques prévues à l'automne, entre autres pour suggérer de regrouper Lotbinière avec Beauce-Nord et la banlieue ouest de Lévis, ce qui, insiste le conservateur, serait beaucoup plus logique en considérant les liens qui unissent les institutions et les citoyens de ces secteurs.

M. Gourde, qui aurait de loin préféré le statu quo, se trouve aussi dans une situation délicate politiquement. Théoriquement, l'agriculteur de Saint-Narcisse-de-Beaurivage aurait le choix de se représenter dans Lévis, une circonscription devenue très urbaine, ou dans la circonscription remodelée de Lotbinière-Mégantic. Mais ça, c'est dans les plates-bandes du ministre Christian Paradis...

Réactions des néo-démocrates

Considérant la couleur orange de toute la carte politique de Québec depuis le 2 mai 2011, les incidences politiques pour les néo-démocrates sont limitées. Raymond Côté, le député néo-démocrate de Beauport-Limoilou, dont la circonscription est abolie pour en créer une autre en basse ville, n'a pas rappelé Le Soleil, mercredi. Ses collègues Annick Papillon (Québec), Alexandrine Latendresse (Louis-Saint-Laurent) et Élaine Michaud (Portneuf-Jacques-Cartier) ont déclaré vouloir consulter leurs citoyens avant de se prononcer sur la nouvelle carte. Mme Michaud admet de son côté que ce sont «de gros changements» qui sont proposés dans son cas. «La question de Trois-Rivières va certainement être posée aux citoyens, à savoir s'ils se sentent près des citoyens de la Mauricie», souligne-t-elle.

Le maire de Québec, Régis Labeaume, n'a pas souhaité commenter. Au cabinet de la mairesse de Lévis, Danielle Roy Marinelli, Alain Blanchet explique que les changements n'ont pas de conséquences pour sa ville.

Après les consultations publiques de l'automne, la Commission préparera une deuxième esquisse qui, elle, sera soumise à un comité parlementaire avant l'adoption d'une carte définitive.

PORTNEUF ET L'OUEST

La circonscription de Portneuf-Jacques-Cartier rapetisse, s'étend plus à l'ouest, change de forme et de nom pour porter celui de l'écrivaine Anne Hébert, native de Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier. Elle perd une partie de la Haute-Mauricie, les quartiers de Saint-Augustin qui jouxtent les secteurs Cap-Rouge et Sainte-Foy, et toute la partie est comprenant Stoneham et Sainte-Brigitte-de-Laval. Par contre, elle gagne une bonne part de la Mauricie jusqu'aux portes de Trois-Rivières.

QUÉBEC

Toute la partie ouest de la capitale sera regrou­ wpée en une circonscription, Cap-Rouge, qui englobe une bonne part de Louis-Hébert (Sainte-Foy) avec des morceaux de Louis-Saint-Laurent (la partie sud de Val-Bélair et tout L'Ancienne-Lorette) et de Portneuf (l'ouest de Saint-Augustin).

Le nord de Québec s'unifie dans un morceau plus logique incluant grosso modo tout ce qui se trouve au nord de l'autoroute Félix-Leclerc, à l'est d'Henri-IV et à l'ouest de Laurentienne. Cette circonscription portera le nom du chef huron Nicolas Vincent et comprendra le coeur de l'ancienne Louis-Saint-Laurent (Neufchâtel, Loretteville), mais aussi Lebourgneuf, le nord de Val-Bélair, Saint-Émile et Lac-Saint-Charles.

Beauport-Limoilou est éliminée alors que Charlesboug-Haute-Saint-charles devient Étienne-Parent, journaliste et député originaire de Beauport, décédé en 1874. La circonscription est amputée de ce qui se trouve à l'ouest de l'autoroute Laurentienne, mais gagne la portion de Beauport qui se trouve au sud de l'autoroute Félix-Leclerc. Le reste de Beauport, au nord de l'autoroute et à l'est de l'avenue Seigneuriale, passera à la circonscription voisine nommée Côte-de-Beaupré.

Au centre, une nouvelle circonscription voit le jour et portera le nom de Roger-Lemelin, auteur des Plouffe. En grappillant plusieurs quartiers à ses voisines, elle comprendra tout le secteur situé entre l'autoroute Félix-Leclerc et les boulevards Charest et Wilfrid-Hamel, et entre l'autoroute Henri-IV et l'avenue Saint-David. La circonscription Québec change donc complètement de forme : elle perd presque toute la basse ville, mais gagne tout le centre de Sainte-Foy.

CHARLEVOIX ET L'EST

L'ancienne circonscription de Montmorency-Charlevoix-Haute-Côte-Nord est scindée en trois. L'extrême est rejoindra Manicouagan, le centre, Charlevoix, sera intégré au Saguenay, alors que la partie plus près de Québec, incluant un peu de Beauport, toute la région de la Jacques-Cartier et la Côte-de-Beaupré formeront la circonscription Côte-de-Beaupré.

RIVE-SUD

Lotbinière-Chutes-de-la-Chaudière est scindée en deux : Lotbinière rejoindra Mégantic, alors que la partie ouest de Lévis formera sa propre circonscription qui portera le nom de cette ville. Fait particulier, le centre-ville de Lévis ne sera pas dans la circonscription Lévis, mais plutôt dans Louis-Fréchette (poète originaire de Lévis), qui correspond à peu près à la Lévis-Bellechasse actuelle. La Beauce s'agrandit et annexe la région au sud du Lac Mégantic.

Vous pouvez consulter les cartes des circonscriptions actuelles et celles des changements proposés à: www.redecoupage-federal-redistribution.ca