Hier, les indices se sont multipliés sur un appel au peuple qui pourrait être lancé aussi tôt que le 1er août, pour un scrutin général le 4 septembre. Après deux courtes semaines de vacances, le chef du gouvernement Jean Charest sera de plusieurs sorties un peu partout au Québec, à compter de la semaine prochaine.

Lundi, M. Charest dévoile une aide à un centre d'excellence dans son fief, à Sherbrooke. Le lendemain, il se rend à Fermont, sur la Côte-Nord, la petite ville qui a bénéficié du premier méga-investissement attribué par son gouvernement au Plan Nord, pour la mine de fer d'ArcelorMittal.

Pour l'occasion, Jean Charest aura à ses côtés ses ministres Serge Simard (délégué aux Mines) et Clément Gignac (Ressources naturelles). Les médias sont invités à la cérémonie pour «une annonce importante en matière d'infrastructures pour les municipalités concernées par le Plan Nord».

Retraite de Norm MacMillan

La journée de mercredi a commencé par une déclaration qui ne laisse pas de doute sur l'imminence d'élections. En confirmant qu'il ne sollicitera pas un nouveau mandat, le vétéran libéral Norman MacMillan a indiqué qu'il s'est fait demander par son parti de devancer son annonce.

Le député de Papineau a mis un terme à 23 ans passés à l'Assemblée nationale, sous les couleurs du Parti libéral du Québec. En conférence de presse à Gatineau, le politicien a laissé tomber que «j'avais l'intention d'annoncer ça le 31 juillet. Et c'est clair, on m'a demandé de la devancer [l'annonce]».

Norman MacMillan a pris soin de dire qu'il n'est pas dans le secret des dieux pour le déclenchement du scrutin qui pourrait tomber le lendemain de la fête du Travail. Par contre, si le vétéran a fait part de sa décision, mercredi, «c'est à cause de ça [l'imminence de l'appel au peuple]. C'est clair. On ne peut pas cacher cela».

«Je ne connais pas la date, a-t-il tenu à préciser. Il n'y a personne qui la connaît. Il y a Jean Charest et son entourage qui sûrement la connaissent.»

Durant la journée, un gazouillis de Marc Tanguay a souligné que le nouveau député libéral de Lafontaine se considère déjà sur la brèche. Sur Twitter, celui qui a succédé à Tony Tomassi dans la circonscription, située à Montréal, convie les électeurs sur «ma page Facebook pour me suivre tout au long de ma campagne».

Fin prêts pour le marathon

À ce jour, aucune formation politique n'a osé confirmer qu'elle a entrepris l'aménagement des autocars qui serviront aux campagnes électorales de leur chef et des journalistes. Mais les organisateurs, libéraux, péquistes et caquistes, se plaisent à dire qu'ils sont fin prêts à courir le marathon électoral, dès que la cloche sonnera le départ.

Mercredi, à Trois-Rivières, la chef du Parti québécois, Pauline Marois, a dévoilé sa plate-forme politique en matière d'agriculture. La «souveraineté alimentaire» est au coeur de l'énoncé. La politique comprend notamment «de nouvelles appellations contrôlées», de «nouvelles productions sur les terres en friche» et l'incitation renouvelée à la Société des alcools du Québec pour favoriser «l'achat et la vente de produits du Québec».

Selon La Presse Canadienne, Pauline Marois a laissé entendre qu'elle dévoilera d'autres candidatures de prestige d'ici l'engagement du combat électoral, faisant probablement allusion au recrutement de l'ex-journaliste de Radio-Canada Pierre Duchesne et au grand intérêt manifesté par un autre membre des médias et stratège souverainiste, Jean-François Lisée.

Le PQ «compte sur le vent de changement» qui a «soufflé» sur Argenteuil, un château fort libéral qui est tombé lors de l'élection complémentaire de juin. Mme Marois a continué de qualifier de «cynique» l'intention de Jean Charest de lancer des élections en plein été.

Le chef de la Coalition avenir Québec (CAQ), lui, a poursuivi sa tournée des régions. Mercredi, François Legault a annoncé qu'Yvan Berthelot sera son candidat dans la circonscription de Saint-Jean. M. Legault s'est retrouvé au centre d'une petite tempête lorsqu'il a écrit sur Twitter, lors d'un échange avec le chroniqueur de La Presse Vincent Marissal, que «les filles attachent moins d'importance au salaire que les garçons».

Avec La Presse Canadienne