La région de la Capitale-Nationale a vu 15 projets retenus pour un total de 565 nouvelles places d'ici 2016. Avec six projets retenus, la Gaspésie et les Îles recevront 186 nouvelles places. Sur la Côte-Nord, trois projets se partagent 98 places. La ministre James a fait cette annonce à Baie-Comeau, au Centre de la petite enfance (CPE) Les p'tits bécots, qui recevra en 2015-2016 60 nouvelles places.

Les autres places attribuées seront connues quand les comités consultatifs des autres régions auront complété leur analyse des besoins et des priorités pour chaque région. Ce sont ces comités, créés en 2010 dans la foulée du resserrement des règles des services de garde à l'enfance, qui conseillent la ministre sur les projets à placer en priorité. Mme James a également souligné que ces 15 000 nouvelles places en CPE représentent un investissement de 558 millions $ pour l'État.

Places pour le Plan Nord

En matinée, à Fermont, la ministre James a également annoncé la création de 200 autres places exclusivement réservées au territoire du Plan Nord. «On a ainsi voulu tenir compte de l'importance de développer la dimension sociale du Plan Nord», a déclaré la ministre, en précisant que ces places ne sont pas comptabilisées dans les 15 000.

Particularités de ces futures places, les promoteurs devront obligatoirement s'associer avec une grande entreprise, qui devra débourser un minimum de 25 % du coût total de construction du CPE et des frais annuels d'exploitation. En contrepartie, l'entreprise associée pourra réserver un pourcentage de places équivalent à son engagement financier.

Avec cette manière de faire, le gouvernement souhaite pouvoir innover et comprendre la réalité du territoire, selon la ministre, qui souligne que ce genre de partenariat n'est pas impossible en région. Citant la mairesse de Fermont, Lise Pelletier, Mme James a ajouté que «la contribution de tous est nécessaire pour voir l'arrivée de ce genre de projets». La ministre a de plus estimé que cette contribution substantielle du privé permettra de développer plus que les 200 nouvelles places prévues, car quelle que soit l'ampleur de la contribution d'une compagnie, l'enveloppe budgétaire prévue par le gouvernement restera la même.