Le ministre fédéral du Développement économique, Denis Lebel, a profité de son passage, jeudi, à Québec pour lancer officiellement le Fonds d'amélioration de l'infrastructure communautaire. Sur les 150 millions $ alloués à l'ensemble du Canada pour les deux prochaines années, 31,2 millions $ seront consacrés au Québec. Il ne sera pas question de nouvelles constructions, mais plutôt «de réfections ou d'agrandissements».

Le budget relativement modeste profitera à un très grand nombre d'organismes du secteur municipal, communautaire ou à but non lucratif. L'argent ira à des toits sur des patinoires extérieures, à des prolongements de sentier ou à d'autres travaux dans des centres communautaires. L'aide maximale ne peut dépasser le million de dollars. Tout indique qu'un tel chèque ne sera jamais signé. Le Ministère croit venir en aide à plus d'une centaine de promoteurs. «Vous savez, a fait remarquer le ministre Lebel, 50 000 $, c'est beaucoup d'argent pour un groupe de bénévoles. [...] Plusieurs petites communautés pourront en profiter.»

Pas d'annonce pour le port de Québec

Les plans de 400 millions $ pour le port de Québec risquent de demeurer dans les cartons de leurs concepteurs. M. Lebel a indiqué qu'il ne sait pas si le dossier est déposé à son ministère. Chose certaine, il ne s'est pas rendu entre ses mains.

Le ministre de Stephen Harper a laissé entendre qu'une participation du privé est un élément important. À Sept-Îles, Ottawa a injecté 50 millions $, mais les entreprises ont triplé la mise. Il a précisé que les efforts du fédéral tiennent compte du Plan Nord. Ce qui semble avantager le port de Grande-Anse, au Saguenay, au détriment de Québec.

Denis Lebel a répondu que des sommes provenant du fédéral pourraient servir à aménager un anneau de glace ou même un tramway. Mais il appartiendra à Québec de s'entendre avec la Ville sur l'utilisation d'un fonds qui sera créé, en 2014. Michel Corbeil