Le résultat du vote postal des membres en règle de l'Action démocratique du Québec (ADQ) a été rendu public, dimanche, par la firme Raymond Chabot Grant Thornton. Seuls 1373 militants ont exercé leur droit de vote, pour un taux de participation de 54 %.

La victoire enlève une pression considérable des épaules du chef de l'ADQ, Gérard Deltell, qui a mené les négociations avec la Coalition avenir Québec (CAQ) en vue de la fusion. Un rejet des membres, déjà peu nombreux, aurait été catastrophique pour le député de Chauveau.

«L'ADQ fusionne avec la CAQ, ce n'est pas la mort technique de l'ADQ», a plaidé M. Deltell, qui se dit «serein» devant le résultat. Les idées adéquistes se retrouvent à la CAQ, avec en plus la perspective d'atteindre le pouvoir pour les mettre en place, évoque-t-il.

«C'est sûr que les dernières semaines ont été émotivement éprouvantes», a ajouté M. Deltell en faisant référence aux débats internes provoqués par la fusion.

Celui qui sera chef en Chambre de la CAQ à la reprise des travaux, le 14 février, ne se formalise pas du faible taux de participation. Il est plus élevé que le vote pour la direction bloquiste, remarque M. Deltell. Il reconnaît néanmoins que le «membership s'est émoussé» à l'ADQ depuis les dernières élections. «Je suis tout à fait conscient que 2500 membres, ce n'est pas le Parthénon», a concédé M. Deltell.

Le grand patron de la CAQ, l'ex-ministre François Legault, réagira lundi dans un point de presse. Par la voix de son attaché de presse, il s'est dit «très heureux du résultat du vote des membres de l'ADQ. Le changement au Québec passe par l'union des forces et le résultat témoigne de ce désir».

La CAQ pourra donc bénéficier des 780 000 $ que verse annuellement le Directeur général des élections à l'ADQ en fonction de sa récolte électorale. Elle hérite aussi de sa dette de quelque 700 000 $. La question du titre de «deuxième opposition officielle», des budgets de recherche et du temps de parole en Chambre de l'équipe caquiste reste entière. Il appartiendra au président de la Chambre, le libéral Jacques Chagnon, de statuer sur la place à accorder à la CAQ.

Opposition «pugnace»

Il est acquis que la députée Sylvie Roy agira comme leader parlementaire. Le député François Bonnardel, le responsable des communications Richard Thibault et l'ex-président Mario Charpentier occuperont chacun un des huit sièges de l'exécutif de la CAQ.

Les organisations adéquistes seront mises au service de la CAQ, explique le président Christian Lévesque, qui pourrait être le candidat du parti dans Lévis au prochain scrutin.

Le chef Deltell, qui ne fait pas grand cas de la baisse récente de la CAQ dans les sondages, estime que la fusion est un «grand pas vers un gouvernement réaliste et responsable». En ce qui a trait au Parti québécois (PQ), «le Québec a besoin d'une opposition officielle cohérente et pugnace face au gouvernement, pas à elle-même».

Les opposants adéquistes à la fusion, le comité Restons ADQ, ont concédé la victoire. Mais ses ténors, Claude Garcia et Adrien Pouliot, veulent mettre sur pied un «véhicule» pour rassembler les idées politiques de droite.

Autant au Parti libéral du Québec qu'au Parti québécois, les évaluations indiquent que le taux de participation évoque le peu d'enthousiasme des membres vis-à-vis la fusion. «Les deux tiers des membres ont voté Non ou se sont abstenus, note le président du PLQ, Marc Tanguay. Ce n'est pas un gros appui.»

Même son de cloche du côté du PQ et de Pauline Marois. «C'est un très petit pourcentage [de participation], a évoqué Mme Marois. Ça ne fait pas un très grand nombre d'appuis pour ce nouveau parti.»