«Je salue les gens qui participent aux débats sur les idées, soit pour dire qu'ils sont d'accord, soit pour dire qu'ils sont opposés à la fusion», dit-il en entrevue au Soleil. «Par contre, je trouve dommage que, depuis quelques jours, quelques semaines, certains attaquent le processus» de vote.

Le chef de la peut-être future feue Action démocratique du Québec nie qu'il puisse exister quelque biais démocratique que ce soit, même si les opposants n'ont pu faire valoir leurs arguments dans l'envoi postal que les 2500 membres ont reçu en vue du vote qu'ils doivent exercer d'ici jeudi.

Gérard Deltell soutient que la lettre qu'il a adressée aux membres, qui est incluse dans l'envoi, est d'une «neutralité absolue». Il se contente d'y exposer la séquence des événements, explique-t-il. «Il n'y a absolument aucun argumentaire partisan là-dedans.»

Processus «libre»

Pour lui, «il n'y a pas plus libre et démocratique que le processus choisi : tous les membres sont appelés à voter de chez eux». Il ajoute qu'un conseil général du parti, convoqué pour l'occasion, n'aurait pas permis à tous les membres de prendre part à la décision. Il aurait entraîné des coûts pour les participants.

Le député de Chauveau reconnaît que les opposants à la fusion sont combatifs, pugnaces. Mais il demeure convaincu que le vote sera favorable à la fusion. Le résultat sera dévoilé le 22 janvier.

«À la base, plaide M. Deltell, ce qu'on présente aux militants est intéressant pour l'Action démocratique du Québec, pour la Coa-lition et pour l'avenir du Québec. Tout le monde est gagnant là-dedans.»

Il répète que l'esprit de l'ADQ se retrouve dans la majorité des 20 propositions présentées aux Québécois par François Legault. Il cite celle sur l'abolition des commissions scolaires.

Gérard Deltell se dit fier d'avoir «bonifié» l'offre de la CAQ avec «trois éléments typiquement et exclusivement adéquistes» : l'instauration d'un projet pilote sur la pratique mixte (publique-privée) en santé, l'analyse de la pertinence de verser 100 $ par semaine pour chaque enfant ne fréquentant pas un service de garde subventionné et, enfin, l'inclusion dans le panier caquiste de la position constitutionnelle de l'ADQ, basée sur l'«autonomie».

Des questions

Mais si une négociation suppose du donnant-donnant, qu'est-ce que la direction de l'ADQ a laissé sur la table à l'issue des pourparlers avec la CAQ? «Les élections à date fixe, répond Gérard Deltell. On ne retrouve pas cette idée actuellement. Mais je ne ferai pas une grève de la faim pour ça!»

Rien d'autre? L'élu ne voit pas.

Est-ce qu'une fusion avec la CAQ ne laisserait pas une certaine droite orpheline au Québec? Pas plus qu'aujourd'hui, selon lui, puisqu'«il y avait déjà des gens qui estimaient que l'Action démocratique n'allait pas assez loin».

Gérard Deltell joue gros. Il joue son avenir politique. Il refuse de dire ce qu'il fera si une majorité de militants refusaient le mariage. Il insiste : «L'enjeu ne porte pas sur les personnes, mais sur l'entente de principe intervenue» avec la CAQ.

Battre Jean Charest

Il parle de la nécessité de battre le premier ministre Jean Charest. «Il nous faut rassembler les forces du changement. On ne peut pas constamment les diviser.»

Rassembler? La chef péquiste, Pauline Marois, affirme qu'elle ne peut imaginer le Québec être gouverné par des «vire-capot». Mme Marois porte le feu ailleurs pour tenter de faire oublier ses propres difficultés et celles de son parti, déclare Gérard Deltell, pas du tout ébranlé par l'accusation de cette adversaire. «Nous, dit-il, on a une occasion de faire l'histoire.» Il ne veut pas la rater.