Ce scrutin postal a attiré 14 039 votants parmi les 36 341 membres en règle, soit 38,7 % des bloquistes encartés. Les enveloppes en retard seront déchiquetées sans même être comptées, a dit le nouvel élu en conférence de presse.

M. Paillé avait déjà pris une bon­ne option sur la victoire en obtenant 44,5 % des votes dès le premier tour de scrutin, contre 28,1 % pour Mme Mourani et 27,8 % pour le Gaspésien Jean-François Fortin.

Le nouveau chef n'a aucune intention de briguer un siège au Parlement fédéral à court terme et s'est même dit prêt à attendre les 46 mois qui restent avant l'élection prévue le 19 octobre 2015.

Aucun élu bloquiste n'a officiellement l'intention de démissionner pour lui faire une place, ce que le principal intéressé, Louis Plamondon, doyen des parlementaires fédéraux, a lui-même con­firmé en mêlée de presse. Comme prévu, ce dernier cédera toutefois son poste de leader parlementai­re à un de ses collègues.

Mme Mourani pourrait cependant provoquer des remous au sein de la mouvance souverainiste, car son refus de soutenir sans équivoque le Parti québécois a fait grincer des dents durant cette campagne.

La députée d'Ahuntsic est décrite par plus d'un bloquiste com­me proche de Québec solidaire. On la soupçonne de vouloir faire le saut vers cette formation aux prochaines élections québécoises.

M. Paillé, de son côté, oeuvrera comme chef de parti à temps complet, se consacrant à la réorganisation de la machine électorale et cette fois, événements obligent, «de bas en haut».

Ses deux rivaux se sont ralliés sur-le-champ à son leadership. «Maintenant, la course est terminée et nous travaillerons ensemble», a-t-il lancé à leur intention.

Dans son allocution, qu'il a lui-même rédigée, a-t-il dit, M. Paillé a ouvert le feu derechef contre le gouvernement conservateur de Ste­phen Harper. «Le Bloc est toujours vivant», a-t-il dit, et sur le plan canadien, «il n'y a rien à négocier».

«Le Canada se construit avec son gouvernement conservateur majoritaire sans le Québec, a-t-il lancé, et c'est une première dans l'époque moderne du Canada.» «Ils votent leurs lois, toutes leurs lois, les valeurs réformistes deviennent les valeurs canadien­nes, la morale de Stephen Harper n'est pas la nôtre.»

Harper, «pyromane»

«Stephen Harper est comme un pyromane», a-t-il ajouté en invitant tous les Québécois «qui doutent, qui sont sur le bord et qui ne s'y reconnaissent pas», qui ne partagent pas la philosophie réformiste, à rejoindre les rangs de son parti.

M. Paillé devient ainsi le quatrième chef de cette formation politique fondée en 1990 pour préparer la venue de la souveraineté, après Lucien Bouchard, Michel Gauthier et Gilles Duceppe.

Environ 250 militants participaient au dévoilement des résultats de cette course à la direction provoquée par la débandade électorale du parti le 2 mai dernier et la démission du chef Gilles Duceppe, le soir même.

Dans son discours de trois minutes précédant le passage du flambeau à son successeur, M. Duceppe s'est dit «heureux, touché» de la journée. «Les trois candidats ont fait une belle lutte et méritent nos félicitations», devait-il lancer au Soleil par la suite.

Mais ce cri du coeur s'est vite transformé en une invitation à faire au Nouveau Parti démocratique le même sort que son parti a réservé dans le passé aux libéraux et aux conservateurs, soit de démontrer que ce parti «n'est pas une option [pour répondre] aux besoins des Québécois».