Moins d'un an après avoir démissionné de son poste de ministre de la Justice et de député de Vanier, Marc Bellemare convoquait début 2005 une rencontre politique dans un restaurant du boulevard Laurier. Devant la vingtaine de personnes réunies, dont «cinq à six collecteurs libéraux», l'avocat expose son projet de fonder un parti municipal pour briguer la mairie de Québec que Jean-Paul L'Allier laissait vacante.

Parmi les invités se trouvait alors l'entrepreneur en construction Franco Fava, que Bellemare accuse aujourd'hui d'avoir fait pression en 2003 pour la nomination de deux juges et remis de l'argent comptant à un employé du Parti libéral. «Il avait déterminé un budget pour lui et son parti. Il nous expliquait que ça prenait un montant X et que chaque candidat qui se présenterait pour sa formation allait contribuer pour une certaine somme d'argent. Le reste devait se faire en levée de fonds, et il nous sollicitait pour s'occuper de faire son financement», évoque M. Fava.

«Irréaliste»

Jugeant «irréaliste» la somme visée, ce dernier dit avoir refusé net. «Je l'ai reviré de bord. Je trouvais que ça n'avait pas d'allure la façon dont il voulait procéder. Pas juste moi, on était plusieurs. Quand on a vu le plan de match, on n'a rien voulu savoir. On trouvait que le montant qu'il prétendait avoir besoin était beaucoup trop important», dit-il, sans se rappeler précisément du montant demandé. «On avait vu des campagnes à 300 000 $ ou 400 000 $ et c'était pas mal plus substantiel que ça. Il rêvait en couleurs, ce gars-là.»

Toutefois, Le Soleil a appris qu'au moins un solliciteur libéral présent à la rencontre a accepté d'amasser des fonds pour Vision Québec, le parti à la tête duquel l'avocat a mené campagne. Une information que Franco Fava n'a toutefois pas voulu confirmer.

Marc Bellemare, qui n'a pas donné suite aux appels du Soleil, connaissait bien l'efficacité de M. Fava pour amasser des fonds. L'homme d'affaires aujourd'hui à la retraite avait notamment contribué à renflouer les coffres électoraux de l'association libérale de Vanier, circonscription alors détenue par le Parti québécois.

«Je n'ai pas travaillé pour lui directement. Ce qu'on a fait au niveau du parti, quand il a décidé de se présenter dans le comté de Vanier, les finances étaient à terre, alors on a fait une campagne pour les besoins électoraux de M. Bellemare», relate celui qui assure n'avoir jamais travaillé à une élection municipale.

M. Fava ne se rappelle pas s'il a côtoyé M. Bellemare lors de cette campagne électorale de 2003. C'est plutôt lors de son bref passage comme ministre de la Justice que les deux hommes se sont rencontrés «à plusieurs reprises», avance le retraité. «Quand il a quitté ses fonctions de ministre et décidé de se lancer au municipal, il savait qu'on était des collecteurs de fonds pour le provincial et savait qu'on faisait un bon travail, alors il est venu nous solliciter.»

Éclaboussé après avoir été courtisé, M. Fava trouve la situation actuelle plutôt ironique. «Je trouve ça très comique que M. Bellemare accuse tout le monde de toutes sortes de choses, mais qu'il soit allé chercher le même monde pour faire sa campagne au municipal.»