Mais tous les députés n'ont pas la même valeur... Ou plutôt, les 186 fonds d'archives de parlementaires conservés par Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BANQ) ne s'équivalent pas. Ainsi, le fonds Claude Ryan, ancien patron du Devoir et premier ministre libéral, est évalué à 186 500 $. Mais le fonds André Boisclair, ex-chef péquiste, ne vaut que 2500 $. D'autres exemples? Lawrence Cannon, libéral québécois maintenant conservateur à Ottawa, a obtenu un reçu de 425 $! Loin des 26 600 $ de la routière du PQ, Louise Harel.

Certains sont déçus lorsque l'évaluation tombe, convient Guy Dinel, chef de la Division des archives de l'Université Laval et consultant pour le Conseil national d'évaluation des archives. La valeur est fixée par l'archiviste, mais aussi par un marchand et un chercheur.

D'où le mérite attribué au fonds Claude Ryan : «C'est surtout à cause de son passé. Octobre 1970, il était au coeur. C'est un fonds extraordinaire!, lance M. Dinel.

«D'autres fonds sont purement politiques. (...) Ça vaut beaucoup moins cher.» Comme le fonds André Boisclair à 2500 $? «Ce n'est pas surprenant. Ce n'est pas juste la renommée des gens, c'est vraiment ce que le fonds contient (qui compte).»

Peu importe le montant, le legs permet d'obtenir le crédit d'impôt pour don de charité comme si vous participiez au financement de Moisson-Québec ou de Centraide.

Au-delà de 5000 $, cependant, le fonds devient un «bien culturel». L'économie fiscale est alors beaucoup plus substantielle : 100 % de la valeur, à répartir, au besoin, sur cinq ans.

Cela, même si des documents ont été amassés durant le service public? Oui. Nos élus avaient la fâcheuse habitude de tout détruire lorsqu'ils perdaient les élections afin de ne rien laisser derrière pour l'ennemi, explique Guy Dinel.

L'argument pécuniaire les convaincra de conserver le tout, espère-t-on. En agissant ainsi, jusqu'aux lettres envoyées par des citoyens à leur député pavent la voie de l'économie.

Tous les représentants du peuple à l'Assemblée nationale ne demandent pas le reçu pour déduction fiscale, fait toutefois remarquer le directeur des archives privées à BANQ, Normand Charbonneau. Les fonds Yvon Vallières, Robert Dutil, Bernard Landry et Liza Frulla, notamment, n'ont pas fait l'objet d'une évaluation.

Les fonds d'archives contiennent des informations sur les années à l'Assemblée nationales, mais aussi sur la vie privée des parlementaires, détaille M. Charbonneau. «L'objectif de BANQ est de documenter l'individu dans toutes les facettes de sa vie puisque ses actions politiques sont souvent déterminées par son expérience passée alors que ce qu'il fera après son retrait de la vie politique est souvent influencé par son passage à l'Assemblée nationale.»

Et même dans les fonds de députés d'arrière-ban, des découvertes passionnent les historiens. Comme les requêtes de citoyens envoyées aux députés à l'époque «révolue» où il fallait être dans leurs bonnes grâces pour travailler au gouvernement...

Soulignons que les informations personnelles contenues dans les archives ne peuvent être divulguées durant 100 ans, ou 30 ans après le décès du principal intéressé.