Aujourd'hui, automne 2012, dans un tout autre registre, c'est Loto-Québec qui cherche un multimillionnaire, vraisemblablement caché dans le Bas-Saint-Laurent, mais qui ignore qu'il a remporté le gros lot de 8,2 millions de dollars en décrochant seul les six numéros de la 6/49 du 22 octobre 2011. Si cette personne ne réclame pas son lot d'ici au 22 octobre 2012, il ira gonfler les coffres de Loto-Québec et deviendra le plus gros lot jamais réclamé dans l'histoire de la société d'État.

Depuis bientôt 72 heures, Loto-Québec a lancé un appel à tous dans l'espoir de retrouver la personne chanceuse. Pas moyen de savoir pour le moment l'endroit précis où le billet a été acheté. Quelle ville, quel village? La société d'État refuse de le dire pour éviter la cohue, la curiosité, le tumulte même autour de la valideuse qui a livré le précieux billet. Le propriétaire du lieu où il a été validé pourrait toucher 1 % de la cagnotte, soit environ 82 000 $. Encore faut-il que l'heureux gagnant communique avec Loto-Québec dans les 29 jours.

Le sujet de conversation

Nul besoin de dire que c'est le sujet de conversation dans les épiceries, dépanneurs, cafés et stations-service de partout au Bas-Saint-Laurent. Plusieurs s'en amusent aussi sur Facebook. «Des gens achètent un billet et le laissent dans le fond de l'auto ou la sacoche. Lorsqu'ils font le ménage, le billet va aux poubelles par mégarde en pensant qu'il a été vérifié», dit Johanne Bourgouin, de Saint-Honoré. «J'ai récemment mis aux poubelles un billet acheté dans le bout de Rimouski l'an dernier. Je pensais qu'il avait été vérifié, mais peut-être pas», commente Claudette Doiron, de Rivière-du-Loup, qui évoque à la blague une ruée vers le dépotoir.

«Mais quelle distraction», lance une habituée du Tim Hortons de Rivière-du-Loup. «C'est peut-être un visiteur de passage qui est retourné aux États-Unis ou en Europe et ignore tout de cela», philosophe M. Tremblay, rencontré au McDonald's de Rivière-du-Loup. Jacques Lebel, de Rivière-du-Loup, croit que la personne gagnante est peut-être morte. «La maison du gagnant a peut-être brûlé, emportant le billet», renchérit pour sa part Mme Gagnon.

Quoi qu'il en soit, Loto-Québec, qui a choisi jusqu'ici la discrétion, pourrait dévoiler le nom de la ville ou du village où le billet a été acheté une semaine avant le 22 octobre dans l'espoir de trouver cette personne.

Combinaison gagnante

Si, comme le chantait Mistinguett à son époque, «il est facile d'être chic quand on a beaucoup de fric», force est de constater que cette histoire de fric non réclamé fait aujourd'hui beaucoup parler. Derrière la joie des uns, il y a bien entendu l'envie inavouée des autres. «Ce n'est certainement pas moi, je ne suis pas un grand consommateur de loterie, mais ça vaut le coup de tenter sa chance, qui sait», lance Stéphane Desrosiers, de Rivière-du-Loup... billet en main!

Alors, vérifiez vos vieux billets de loterie. Si vous avez la combinaison 8-18-20-30-32-46 portant la date du 22 octobre 2011, téléphonez à Loto-Québec au 1-866-611-LOTO (5686). C'est une ligne sans frais. Quoique si vous êtes le gagnant, ce sera le moindre de vos soucis!