«Charlevoix fait partie de la région de la Capitale-Nationale. Notre circonscription qui longe le fleuve est plutôt homogène. La carte projetée fait peu de sens. Nous serons un peu écartelés du côté du Saguenay, où Charlevoix sera véritablement en grande minorité en rapport avec l'axe Chicoutimi-La Baie», commente le préfet de Charlevoix-Est, Bernard Maltais. «Il faut aussi considérer que nous serions aussi séparés par les Laurentides, une importante chaîne de montagnes».

Selon la carte projetée, Montmorency-Charlevoix-Haute-Côte-Nord, qui compte 90 535 personnes, deviendrait Charlevoix-Saguenay avec 100 482 résidants et engloberait les deux MRC de Charlevoix, de même que l'arrondissement de La Baie et la partie de l'arrondissement de Chicoutimi située au sud de la rivière Saguenay. La partie de la MRC du Fjord-du-Saguenay au sud de la rivière Saguenay en ferait aussi partie.

«Je trouve malheureux que l'on ne considère que le critère de la population comme facteur principal. On est en train de créer un pays dans le pays. Ce sera presque impensable pour un député de représenter vraiment son comté étant donné les disparités qu'il y aurait dans une si grande région», note le maire de Baie-Saint-Paul, Jean Fortin. «Il devrait y avoir une limite aux distances. Si ça continue, les députés seront plus des législateurs que des représentants de leur comté.»

Le redécoupage de la carte est effectué tous les 10 ans. L'exercice vise pour l'essentiel à réviser le nombre de circonscriptions et leurs limites, afin d'assurer principalement une certaine homogénéité au sein de leurs populations respectives, permettant ainsi une représentativité politique similaire.

Ironique de constater que le redécoupage projeté ferait revivre une partie de l'histoire, puisque ce sont des Charlevoisiens, la Société des 21, qui, dans les années 1800, ont été les premiers à mettre le pied au Saguenay. Les commissaires responsables de la nouvelle délimitation affirment d'ailleurs avoir considéré cette information, notamment dans le choix du nom de la nouvelle circonscription, Charlevoix-Saguenay, «qui marque le lien entre celles-ci, notamment à travers la colonisation du Saguenay par nombre de familles originaires de La Malbaie».

Le député Guy Caron veut mobiliser l'Est-du-Québec

Le député de Rimouski-Neigette-Les Basques, Guy Caron, compte faire front commun avec le bloquiste de Haute-Gaspésie-La Mitis-Matane-Matapédia, Jean-François Fortin, pour empêcher que l'une des quatre circonscriptions de l'Est-du-Québec soit rayée de la prochaine carte électorale fédérale. Le bloquiste Jean-François Fortin perdrait sa circonscription.

La mobilisation de la population, même si des élections générales étaient déclenchées, sera primordiale pour convaincre la Commission fédérale de changer sa proposition, a dit le député néo-démocrate Guy Caron. Les trois plus importantes circonscriptions en matière de population au Québec se retrouveraient dans l'Est-du-Québec à partir de Montmagny jusqu'aux Îles-de-la-Madeleine, avec une moyenne de 111 000 personnes par circonscription.

«On ne veut pas opposer région contre région dans la stratégie que nous sommes en train d'établir. Notre rôle sera de mobiliser les gens pour qu'ils se présentent aux audiences publiques. Ce sera difficile de faire changer la Commission d'idée s'il n'y a pas de monde aux audiences prévues en septembre», dit M. Caron. Carl Thériault (collaboration spéciale)