Il sera le premier diplômé de cette institution à assumer cette fonction depuis sa création en 1969. «C'est un très grand honneur, a-t-il déclaré. Je souhaite d'ailleurs accorder une attention particulière à l'accessibilité aux études et au développement régional, deux éléments importants de la mission d'une université sise en région.»

C'est à titre de professeur de biologie que Jean-Pierre Ouellet a commencé sa carrière universitaire à l'UQAR. Il est titulaire d'un doctorat en zoologie de l'Université de l'Alberta, d'une maîtrise en biologie de l'Université de Montréal et d'un baccalauréat en biologie de l'Université du Québec à Rimouski.

L'UQAR compte plus de 6000 étudiants, regroupés sur les campus de Lévis et de Rimouski, et plus de 500 employés. Son budget d'exploitation est de plus de 75 millions$ pour l'année 2012-2013. Désignée Université de l'année en recherche au Canada dans sa catégorie en 2011 par la firme indépendante RE$EARCH Infosource Inc., l'UQAR a reçu plus de 25,7 millions$ en subventions de recherche en 2010-2011.