La MRC de Portneuf a connu une hausse de 6,2% de sa population entre 2006 et 2011, ce qui la classe au troisième rang des MRC ayant enregistré les augmentations les plus importantes dans la Capitale-Nationale après La Jacques-Cartier (24%) et La Côte-de-Beaupré (13,7%).

Pour Portneuf, il s'agit d'un résultat qui équivaut presque au double de la hausse qu'elle avait inscrite entre 2001 et 2006. En cinq ans, sa population est passée de 46 455 à 49 370 résidants - un gain de 2915 habitants - et depuis 10 ans, elle s'est accrue de 4415 personnes.

En comparaison, le Québec a connu une augmentation de sa population de 4,7%, et la région métropolitaine de recensement de Québec, de 6,5%.

«On note des gains appréciables dans plusieurs municipalités, mais les plus fortes hausses sont concentrées dans le sud-est de la MRC, soit à Pont-Rouge, Donnacona et Cap-Santé», indique Stéphanie Poiré, agente de développement rural au Centre local de développement de Portneuf. Dans les faits, 10 localités sur 18 montrent une variation positive depuis cinq ans.

Ville de tous les records

Là où le bilan démographique est moins reluisant, dans l'ensemble, la situation s'améliore cependant. Entre 2001 et 2006, six des sept municipalités de l'ouest du territoire avaient subi une décroissance de la population. Entre 2006 et 2011, quatre municipalités seulement ont enregistré une diminution du nombre de leurs résidants.

Depuis 2006, Pont-Rouge bat tous les records. Des 7518 habitants qu'elle comptait alors, les statistiques révèlent qu'en 2011, elle s'était enrichie de plus de 1200 personnes, une augmentation de 16 %.

«Ce nombre est encore appelé à augmenter considérablement grâce à la phase IX du projet de lotissement qui est en cours», commente la responsable des communications à la Ville de Pont-Rouge, Liliane Filion. «La Ville prévoit la construction de 600 nouvelles unités d'habitation, ce qui entraînera une hausse d'environ 1800 personnes à court terme.»

Pour sa part, Saint-Raymond, actuellement au premier rang, a vu sa population croître de 3,7 %, population qui atteignait l'an dernier 9615 résidants. Si la tendance se maintient, d'ici le prochain recensement, les deux villes pourraient donc s'échanger leur position respective.