«Il y a eu six décès à cet endroit, sans parler des blessés. C'est assez», dit Gérald Guay qui habite au sommet de la fameuse côte, dans le 2e Rang Est à Saint-Modeste, et ne compte plus les blessés qu'il a aidé à sortir de leur voiture. Il exige une modification de la route.

«Je sais que la municipalité ne pourra pas, ce serait trop cher. C'est au gouvernement de prendre le dossier en charge et de le mener à terme.» Le problème, c'est que Transports Québec s'est départi de ce tronçon en 1993.

«À l'époque, les routes de Saint-Modeste servaient de voie de contournement pour le trafic lourd en direction de Rivière-du-Loup. Maintenant que la voie de contournement est construite, nous demandons au ministère des Transports qu'il nous redonne les rangs 1 et de l'Église Nord, qui lui ont été cédés à l'époque, et qu'il reprenne le rang 2, qui, selon nous, est la véritable route intermunicipale», explique le directeur général de Saint-Modeste, Alain Vila. «Il y a 12 ans, une étude a démontré qu'il en aurait coûté 1,7 million$ pour la corriger. Imaginez aujourd'hui.»

Pétition instaurée

Gérald Guay a instauré une pétition demandant à Québec de reprendre ce tronçon et de procéder aux correctifs, à tout le moins en haut de la côte, où se produisent les accidents. «Entre-temps, il serait à propos que les usagers soient informés qu'ils approchent d'un secteur dangereux. Il est fait comme un serpent, et un serpent, c'est dangereux», note l'homme dont le souhait sera exaucé, puisque le député de Rivière-du-Loup, Jean D'Amour, s'engage à verser 10 000$ pour l'amélioration de la signalisation aux abords de la côte. Pour Lise Ouellet, c'est de l'argent gaspillé.

«Qui va porter attention à ça? J'ai été frappée par une personne de 82 ans qui n'aurait pas vu la pancarte. Même chose pour les jeunes qui roulent trop vite. La population est fatiguée de ramasser des morts et des blessés graves qui restent avec des séquelles importantes. Monsieur D'Amour, agissez, il ne suffit pas de mettre des miettes sur la table pour apaiser la rogne que les individus ont sur le coeur», dit-elle.

«Une amélioration de la signalisation, ce sera au moins ça, même si l'étude réalisée en 2000 stipulait que ça n'aurait qu'un impact mineur sur la dangerosité de la courbe», dit M. Vila, précisant que les discussions avec Transports Québec se poursuivent, mais que l'espoir est mince.

De fait, chez Transports Québec, Martine Lévesque explique que le secteur ne correspond pas aux critères d'une route dite «collectrice», qui relie un milieu rural à un secteur urbain. «C'est une route qui relie deux municipalités, à savoir Saint-Modeste et Saint-Épiphane», dit-elle. Le 2e Rang mène pourtant bien à l'autoroute 85, mais via le chemin Rivière-Verte.

Jusqu'ici, 350 personnes ont signé la pétition de Gérald Guay.