Après avoir exercé le métier de journaliste-photographe pendant plus de 40 ans, M. Gagné laisse derrière lui un impressionnant patrimoine écrit et photographique. Il a livré un dur combat contre le cancer pendant une douzaine d'années. Ses funérailles seront célébrées ce mercredi, à 11h, en l'église Saint-Jérome de Matane.

Né à Matane le 14 juillet 1933, Gilles Gagné a étudié au Séminaire de Rimouski avant d'être engagé, en 1955, au nouvel hebdomadaire La Voix gaspésienne de Matane, qui préparait son deuxième numéro. En 1969, il quittera le journal pour aller travailler à Rimouski comme agent d'information au sein d'un ministère fédéral. Trois ans plus tard, il revient à Matane pour reprendre son emploi au journal. Jusqu'en 1996, il cumulera les fonctions de journaliste, photographe, éditorialiste et rédacteur en chef.

Huit ans après avoir pris sa retraite de La Voix gaspésienne, il reprend sa plume pour signer un billet hebdomadaire dans L'Avantage gaspésien. «Même malade, il a livré ses textes jusqu'en 2010», relatait en fin de semaine son fils, Gilles.

«Outre son métier qui le passionnait, mon père avait une fascination pour la mer, les navires, l'histoire, la littérature et la musique classique», énumère Gilles Gagné junior. Il aura été hautboïste au sein de l'Harmonie de Matane pendant 50 ans.

Gilles Gagné avait un talent naturel pour la photographie. D'ailleurs, l'Espace F de Matane a reconnu sa contribution en lui consacrant une exposition à l'automne 2010. «Par ses photos, il nous rendait témoins des événements, tout en ayant un grand respect pour les gens, se souvient le journaliste Romain Pelletier, qui a travaillé à ses côtés de 1979 à 1996. C'était un poète de la photographie.»

Citoyen émérite

Gilles Gagné était un homme discret et de peu de mots. Même s'il ne cherchait pas les honneurs, cela n'a pas empêché le comité organisateur de la fête du Canada de 2009 à Matane de lui décerner le titre de citoyen émérite. «La qualité de ses éditoriaux était digne de mention et sa capacité de billettiste lui a valu d'être reconnu comme l'un des meilleurs au Québec», avait alors indiqué l'ex-maire de Matane, Maurice Gauthier.

«Gilles Gagné a écrit l'histoire de Matane en mots et en images, en laissant la place à ceux qui avaient des choses à raconter», soutient celui qui lui a succédé dans ses fonctions à La Voix gaspésienne, Romain Pelletier.

Gilles Gagné père était marié à Armande Desrosiers, décédée le 21 juin. Mme Desrosiers a marqué l'histoire de Radio-Canada Gaspésie-Les Îles par sa voix exceptionnelle et sa diction impeccable.

Le défunt laisse dans le deuil sa fille Brigitte et son fils Gilles junior, notre collaborateur au Soleil dans la grande région de la Baie-des-Chaleurs. Le journal offre ses condoléances a la famille et aux proches.