«L'air n'est pas une ressource illimitée, on veut savoir si nous avons la capacité d'accueillir de nouveaux joueurs [...] on veut un indice local qui aurait certains paramètres propres à Sept-Îles, selon les principaux polluants», a expliqué la porte-parole du Regroupement pour la sauvegarde de la grande baie de Sept-Îles, Louise Gagnon.

Avec le Comité de défense de l'air et de l'eau, qui milite depuis 2008 pour qu'une station soit installée, le regroupement a adressé de nombreuses demandes à l'Agence de la santé et des services sociaux de la Côte-Nord pour connaître les conséquences de la pollution atmosphérique, liée notamment à la grande industrie.

Dans une correspondance, le Dr Stéphane Trépanier, médecin spécialiste de la Direction de santé publique, concède que certaines études révèlent un lien entre ce type de pollution et la morbidité respiratoire et cardiovasculaire. Sept-Îles, de par l'activité humaine et industrielle, n'y ferait pas exception, comme toutes les villes.

Un premier refus

«Les données actuelles ne démontrent pas une menace à la santé, mais il serait fortement souhaitable de quantifier mieux la qualité de l'air avec des données continues afin de mieux connaître la situation pour favoriser les mesures de mitigation au besoin», conclut-il.

Après avoir essuyé un refus il y a deux ans, Sept-Îles a réitéré en 2011 une demande auprès du ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs (MDDEP) pour qu'il aménage une station à Sept-Îles. «La demande est pendante», a fait savoir le directeur général de la municipalité, Claude Bureau. «C'est de mise pour rassurer la population et assurer un suivi permanent, une collecte et une interprétation des données.»

Pourtant, le MDDEP refuse toujours la demande de Sept-Îles. Vendredi, le Ministère n'avait toujours pas donné suite aux questions formulées par Le Soleil. Des indices de la qualité de l'air existent dans plusieurs régions du Québec, dont le Saguenay-Lac-Saint-Jean. Selon l'Inventaire national des rejets polluants d'Environnement Canada, le Comité de défense de l'air et l'eau estime que les industries de Sept-Îles produisent 15 % des rejets totaux des polluants atmosphériques de la Côte-Nord, évalués à 27 %.

Avec la collaboration de Steeve Paradis