Femme d'influence, oui. Mais pas nécessairement workaholic. «Je ne sais pas pourquoi on me pose toujours cette question-là!» s'exclame d'un rire franc Pauline D'Amboise, secrétaire générale et vice-présidente Soutien à la coopération du Mouvement Desjardins. Peut-être parce qu'on se dit que les femmes d'affaires qui réussissent doivent nécessairement travailler avec beaucoup d'ardeur pour se rendre là où elles sont.

Sans être une féministe invétérée, Mme D'Amboise a toujours cru à la place des femmes à la tête des différentes organisations, ce qui permet d'apporter une plus grande diversité de points de vue.

«Je n'ai jamais eu à me battre pour me faire une place dans la vie, mais si je regarde plus globalement, je pense qu'on a avancé beaucoup.»

Elle prend exemple sur la jeune Marissa Mayer, la nouvelle pdg de Yahoo!, qui n'a que 30 ans et qui est enceinte - ce qui ne l'a pas empêché d'obtenir ce poste hautement stratégique. «Je trouve que dans l'imaginaire, ça vient changer des choses. Ça veut dire que le fameux plafond de verre, il est peut-être là, mais je pense qu'aujourd'hui, on peut le dépasser.»

Son premier modèle féminin a été Rita Bédard, ex-collègue chez Desjardins devenue juge à la Cour supérieure du Québec. À l'époque, Mme Bédard était vice-présidente aux affaires juridiques.

«Je suis entrée chez Desjardins comme technicienne juridique, peu de temps après avoir terminé mon cours au collégial. Dès que j'ai vu Mme Bédard, je me suis dit: wow! Elle est vraiment inspirante dans sa façon d'être, dans sa façon d'aborder les choses, dans sa prestance.»

Approche réfléchie

Aujourd'hui, Mme D'Amboise essaie à sa façon d'inspirer les autres, même si d'abord il lui a fallu travailler un peu sur elle.

«J'ai commencé à m'intéresser aux questions de gouvernance à partir de 1994. J'avais même une chronique dans la revue Desjardins afin de rendre les enjeux de gouvernance plus accessibles à tous nos dirigeants et nos élus. En 2000, quand j'ai été nommée secrétaire générale de la Fédération, l'ex-président du Mouvement Desjardins Alban D'Amours m'a confié le dossier de la déontologie. Là, je me suis rendu compte que je n'étais pas suffisamment équipée pour assumer un leadership, donc je me suis inscrite à l'Université de Sherbrooke à la maîtrise en éthique appliquée.»

Une formation qui lui a ouvert les yeux sur la façon de mieux gérer les enjeux autour d'elle grâce à une approche beaucoup plus réfléchie. «Ça a fait de moi non seulement une meilleure gestionnaire, mais aussi une meilleure mère, une meilleure conjointe et une meilleure amie. Aujourd'hui, j'essaie tout autant que possible d'éviter les jugements spontanés.»

Le magazine Women of Influence l'a récemment désignée comme étant l'une des 25 femmes les plus influentes au pays. Elle pourrait même se retrouver sur la page couverture du magazine cet hiver, si le public a voté pour elle en plus grand nombre.

«L'important, pour moi, c'est de faire partie du classement. La question de la page couverture, c'est juste drôle et intéressant! Mais l'intérêt que j'y vois, c'est de pouvoir procurer un certain rayonnement à Desjardins et de faire connaître l'organisation sous un autre angle, qui est celui de l'engagement, de la responsabilité sociale et du développement durable.»

Trois valeurs qui dictent les décisions de Pauline D'Amboise tous les jours.

«À la fin de ma carrière, ce dont je serai le plus fière, c'est d'avoir participé à la compréhension du modèle coopératif et de sa contribution au développement durable. On a beaucoup travaillé sur nos pratiques internes, donc maintenant on déploie beaucoup d'efforts pour amener cette philosophie-là à l'externe, pour que nos membres et nos clients nous emboîtent le pas.»

Sera-t-elle assez influente pour un jour prendre la relève de sa présidente, Monique F. Leroux? Un parcours à suivre, nécessairement!