Quand elle place ses pieds dans les blocs de départ, la Carougeoise Geneviève Gagné n'a qu'un objectif en tête: donner le meilleur d'elle-même. La fin de semaine dernière, lors de la 47e Finale des Jeux du Québec à Shawinigan, elle a fait mieux encore, améliorant les records du grand rendez-vous sportif dans les épreuves de l'heptathlon et du 300 m haies. L'avenir semble brillant pour l'athlète de 17 ans, désignée porte-drapeau de la délégation de la Capitale-Nationale, qui court à vive allure sur les traces de sa mère.

Ancienne participante aux Jeux du Québec, Nicole Turcotte a, peut-être sans le savoir, transmis sa passion de l'athlétisme à la cadette de ses trois filles, Geneviève. C'est elle qui, en quelque sorte, lui a «passé le relais» et donné la piqûre, en l'initiant aux haies.

Après un détour par le soccer, Geneviève cognait donc à la porte du Club d'athlétisme de Québec, il y a quatre ans. Immédiatement séduite par le sport, elle passait, un an plus tard, au club d'athlétisme de l'Université Laval avec qui, en raison d'un entraînement plus spécifique à l'heptathlon, elle connaît une progression fulgurante.

«Ce que j'aime de ce sport, c'est le dépassement personnel. C'est un sport qui est à la fois individuel et en équipe, mais les performances, c'est chacun d'entre nous qui les faisons. Sur la ligne de départ, il y a juste nous-mêmes qui puissions battre notre temps. Quand on atteint nos objectifs, le mérite nous revient entièrement, à nos entraîneurs et à nous», explique la jeune femme, qui évolue sous la supervision de Simon Louis-Seize et Félix-Antoine Lapointe.

En Geneviève, ce dernier estime avoir trouvé une véritable perle rare, une fille qui, au-delà de ses qualités athlétiques, possède l'engagement nécessaire à la poursuite d'une carrière sportive de haut niveau.

«Des jeunes talentueuses, très agiles et rapides, il y en a. Mais Geneviève présente un mélange de détermination et de sérieux à l'entraînement qu'on voit rarement à cet âge-là. Elle en veut toujours plus. Et c'est parfois nous, les entraîneurs, qui devons dire que c'est assez. Elle, elle voudrait toujours continuer», a-t-il révélé.

La semaine dernière, la finissante au programme international de L'école secondaire De Rochebelle s'était rendue dans la Cité de l'énergie avec la ferme intention d'améliorer ses propres marques. Elle aura de loin surpassé cet objectif en faisant tomber deux records des jeux et - petite gloire «maison» - en battant les pointages et temps de sa mère! À l'heptathlon, elle a inscrit des records personnels dans quatre disciplines (100 m haies, 800 m, saut en hauteur et lancer du poids) pour battre la marque en vigueur, avec 4852 points. Au 300 m haies, elle a abaissé le record de l'épreuve à 44,27s.

Deux derniers grands tests attendent maintenant Geneviève chez les juvéniles, soit le Championnat provincial civil à Sherbrooke (du 3 au 5 août) et les Championnats canadiens jeunesse à Charlottetown (du 17 au 19 août), où elle entend améliorer sa quatrième place de 2011 avec un podium. Ensuite, elle fera le saut chez les juniors, dont elle souhaite rejoindre l'élite internationale d'ici les Mondiaux, qui auront lieu dans deux ans.

«Je vais essayer de réaliser les standards. Avec la performance de la fin de semaine, je me rapproche. Il me reste deux ans pour les atteindre», convient Geneviève qui, d'ici là, continue de trouver de l'inspiration dans les performances des athlètes rivalisant aux Jeux de Londres.