Régis Labeaume a présenté sa nouvelle recrue de 39 ans aux journalistes vendredi après-midi au parc Henri-Casault, près d'où a grandi Vincent Dufresne, dans Charlesbourg. Question d'accommoder son poulain, le maire lui permettra de conserver son emploi de directeur général à l'Hôtel PUR, dans Saint-Roch, s'il gagnait la partielle. Un traitement de faveur peu commun chez Équipe Labeaume. «Normalement les élus ne peuvent pas avoir deux emplois. Mais dans le cas d'une élection partielle comme celle-ci, c'est un peu difficile de demander à un gars de laisser sa carrière pour un an», a lancé le maire.

Mais M. Labeaume insiste, cette permission n'est bonne que jusqu'au 3 novembre 2013, date des élections générales. «S'il était réélu, il devra faire des choix», sa carrière ou la vie municipale.

Régis Labeaume a jeté son dévolu sur Vincent Dufresne notamment pour sa connaissance de l'industrie du tourisme, lui qui travaille dans le domaine depuis près de 20 ans. Même que le maire, qui s'occupe des dossiers de développement touristique depuis 2009, se ferait «un plaisir» de les lui transférer.

Le rôle de Vincent Dufresne au cours de la prochaine année, advenant une victoire, sera toutefois limité. La combinaison de ses deux principaux emplois ne lui permettrait pas de siéger sur le comité exécutif et le maire attendra avant de lui déléguer des dossiers en tourisme. «Tout est prévu dans le règlement municipal» pour éviter les conflits d'intérêts, croit Dufresne, qui se décrit comme «transparent et intègre». Celui-ci dit avoir pris des ententes avec ses employeurs et la direction du parti pour éviter toute apparence de conflit d'intérêts dans l'exercice de ses fonctions.

Vincent Dufresne est aussi actif à divers conseils d'administration, dont celui de l'Office du tourisme de la région de Québec. Il est également premier vice-président de l'Association hôtelière de la région de Québec.

Prêt à la vie politique

À savoir maintenant s'il est prêt à quitter sa carrière d'homme d'affaires dans un an, il assure avoir fait le choix de se lancer en politique en connaissance de cause. «Ce serait malhonnête de ma part de dire que je ne veux pas me présenter aux élections générales.» Bien sûr, il lui faudra d'abord gagner la partielle.

Vincent Dufresne semble dans les bonnes grâces du maire. La carte électorale municipale changera de façon draconienne aux prochaines élections générales, le nombre de districts passant de 27 à 21. Saint-Rodrigue disparaîtra, mais pas Vincent Dufresne. Le maire assure que s'il souhaite se représenter, le nouveau venu aura sa place. Impossible toutefois de savoir qui des élus actuels ne se représenteront pas au scrutin de 2013.

Trois candidats

Trois candidatures sont désormais connues en vue de la partielle du 18 novembre prochain. Le parti Québec autrement, dirigé par David Lemelin, sera représenté par Marie-France Painchaud, ex-commissaire à la commission scolaire des Premières seigneuries.

Frédéric Chrétien, 20 ans, étudiant au Cégep Limoilou et chef d'Alternative Québec, se présentera comme indépendant, son parti n'étant pas reconnu.

Quant à Démocratie Québec, piloté par la conseillère indépendante Anne Guérette, un candidat ou une candidate sera nommé le 17 octobre, au terme d'une soirée d'investiture.

L'élection partielle a été déclenchée pour combler le siège laissé vacant par la conseillère d'Équipe Labeaume Denise Trudel, élue sous la bannière de la Coalition avenir Québec aux élections provinciales du 4 septembre.