Le directeur général de l'institution, Michel Côté, entend sortir de l'ombre les composantes du Musée de la civilisation à la faveur de l'agrandissement de la réserve muséale, qui deviendra un «centre d'études sur les collections», et de la révision du projet culturel du Musée de l'Amérique française. Outre ces deux gros morceaux, le réseau comprend la maison Chevalier, le Centre d'interprétation de place Royale et bien sûr le Musée de la civilisation lui-même.

«On est en train de réfléchir pour donner une cohérence et un titre global qui pourrait faire comprendre cette idée un peu particulière» du complexe muséal, explique M. Côté, qui espère opérer le changement pour le 25e anniversaire du Musée, en 2013.

En précisant que rien n'est arrêté, le directeur général donne l'exemple d'institutions «qui fonctionnent uniquement avec leurs initiales et on comprend de quoi il s'agit». Il pense notamment au ROM (Royal Ontario Museum) à Toronto et au MET (Metropolitain Museum of Art) de New York.

«On pourrait s'imaginer que nous, ce serait simplement MCQ» avec un numéro de lieu et le nom propre à chacun «pour que les gens comprennent bien qu'ils peuvent continuer leur visite dans d'autres espaces», lance M. Côté. Des espaces qui doivent «garder leur personnalité propre, pas devenir un clone du Musée de la civilisation», insiste-t-il.

Car s'il est une chose qui ne bougera assurément pas, c'est le nom de la plus grosse et de la plus connue des composantes du réseau, assure Michel Côté. Il est moins affirmatif quand on lui parle du Musée de l'Amérique française, dont le nom a «un volet passé, très nostalgique», admet-il.

Le plus populaire

Au chapitre de la fréquentation, le Musée de la civilisation est de loin le plus populaire. Il génère entre 60 et 70 % des entrées comptabilisées pour le réseau. Pour 2011-2012, on parlait de 644 233 entrées sur 928 816. Place Royale et le Musée de l'Amérique française suivent avec 10 à 12 % de l'achalandage chacun.