«Les plaines d'Abraham resteront le site numéro un. Mais tant qu'à construire un amphithéâtre, tant qu'à y être, aussi bien s'organiser pour avoir accès à ça pour toutes sortes de manifestations à grand déploiement», a expliqué M. Labeaume lundi.

Un tel site à l'hippodrome pourrait ainsi accueillir des concerts de plus de 80 000 spectateurs, le maximum actuel possible sur les Plaines.

L'idée est donc de profiter du chantier de l'amphithéâtre pour installer la technique et le câblage électrique - plug in, a dit le maire - nécessaires à l'aménagement d'une scène ou de tout autre équipement. L'amphithéâtre sera prêt en septembre 2015 et l'aménagement d'un tel site «événementiel» sera compris dans le budget de 400 millions$.

Dimanche, au lendemain du succès public et critique retentissant du spectacle The Wall de Roger Waters sur les plaines d'Abraham, M. Labeaume avait avancé que la Ville réfléchissait à un nouvel emplacement pour les spectacles de grande envergure à Québec.

Pressé de demandes pour préciser sa pensée, le maire a convoqué la presse hier après-midi et assuré que son commentaire ne visait pas à remettre en question la qualité de l'agora naturel des plaines d'Abraham. «The Wall, si ça n'avait pas été sur les Plaines, ça n'aurait pas été pareil», a reconnu celui qui a été impressionné par le spectacle de l'ex-Pink Floyd.

Les détails de l'aménagement du site seront connus en septembre.

Plus tôt dans la journée de lundi, la simple idée de délaisser les Plaines avait fait bondir le directeur général du Festival d'été, Daniel Gélinas. Le maire a d'ailleurs dit lundi avoir expliqué son point de vue à M. Gélinas. «Le Festival d'été, ça se passe sur les Plaines et au parc de la Francophonie, ça, c'est clair pour moi», a tranché M. Labeaume.

Site «complémentaire»

Lundi, Régis Labeaume a plutôt parlé de site «complémentaire» aux plaines d'Abraham; un endroit qui pourrait accueillir non seulement des spectacles, mais des compétitions ou démonstrations sportives. «Si on voulait faire une course de motoneige, on ne fera pas ça sur les Plaines», a-t-il illustré.

«On pense à ça depuis qu'on est à l'hôtel de ville. On se dit que ça nous prendrait un plan B.»

Il s'agit d'ailleurs d'un retour à cette idée d'un «site événementiel» voisin du futur amphithéâtre. En janvier, le comité exécutif de la Ville avait approuvé un emprunt de 8,4 millions$ pour l'aménagement d'un tel espace à l'hippodrome. À cette époque, le futur colisée devait toutefois être construit près du boulevard Hamel. La décision de déménager le bâtiment à l'hippodrome avait toutefois mis ce projet sur la glace.

Or, le souhait d'avoir un site accessible et «disponible» est revenu sur le tapis.

Le changement d'orientation de l'amphithéâtre, maintenant est-ouest plutôt que nord-sud, était justement pour laisser de l'espace à un tel «site événementiel», a expliqué M. Labeaume. «Moi, j'ai fait une commande. J'ai dit aux architectes et aux ingénieurs : "Je veux ça, organisez-vous pour". Ils vont revenir avec ça et on va vous montrer ça en septembre», a dit M. Labeaume.

«Nous, on veut faire en sorte que quoiqu'il advienne, il y ait deux places à Québec pour faire des spectacles à grand déploiement.»

Une situation qui profiterait aussi aux organisateurs de spectacles. «Si j'étais dans la peau d'un producteur comme 3E [The Wall] ou QuébéComm [Madonna le 1er septembre], j'aimerais ça avoir deux choix. Ça permet des prix à la baisse.»

L'hippodrome a déjà accueilli des spectacles de grande envergure en plein air, notamment en juin 1994 avec la venue de Metallica. Deux ans plus tard, le festival de rock alternatif Lollapalooza était aussi de passage avec, encore une fois, Metallica, mais aussi Soundgarden et The Ramones comme têtes d'affiche.

Spectacles sur les Plaines: Labeaume ne veut pas dépendre du fédéral

L'idée de doter Québec d'un nouveau site pour des événements d'envergure vise aussi à ne pas dépendre des plaines d'Abraham, propriété du gouvernement fédéral, selon Régis Labeaume.

«Jusqu'à date, les champs de bataille sont très coopératifs, mais on ne sait pas ce qui peut arriver», a avancé le maire de Québec hier. Il évoque notamment le scénario où une autre administration que celle en poste actuellement n'aurait pas la même vision des spectacles. «Ça reste un parc de préservation. S'il fallait que le gouvernement fédéral donne des directives que tous les parcs nationaux, personne ne va là...»

En mai, la Commission des champs de bataille nationaux a annoncé qu'elle allait faire payer les promoteurs privés. La politique, qui entrera en vigueur le 1er janvier, est en cours d'élaboration. «On l'a entre les mains. On va les rencontrer cet automne», a expliqué le directeur général du Festival d'été et de sa filiale 3e, Daniel Gélinas.

Cette année, 3e, derrière The Wall et QuébéComm, promoteur du spectacle de Madonna, ont payé une somme «transitoire» en attendant la vraie grille de tarifs. Même s'il ne dévoile pas le montant ni son idée de ce que pourraient être les futurs frais, Daniel Gélinas croit qu'il n'y aura rien pour décourager la tenue d'un show d'envergure. «C'est très correct, il n'y a rien d'exagéré là-dedans.»