Ce sont des directives de la santé publique qui ont mené à l'arrêt des travaux et qui ont occasionné un branle-bas de combat dans le projet qui doit être terminé pour le début du mois de septembre. L'histoire a été mise au jour lundi par le FM93.

Le projet de rénovation du complexe sportif, qui passe d'une à deux glaces, implique le remplacement de l'ancien système de réfrigération de l'aréna par un système à l'ammoniac reconnu pour être moins polluant. Mais l'ammoniac est un gaz toxique qui doit être bien contrôlé. Il ne pose pas de problème quand il demeure à l'intérieur des conduits, mais la direction publique exigeait qu'un plan d'urgence très précis soit élaboré pour orienter les actions en cas de fuite ou de bris d'équipement.

Selon le directeur par intérim du Service de la gestion des immeubles à la Ville, Daniel Lessard, ce plan était bien établi dans l'arrondissement, mais on n'a pas eu le temps de s'arrimer avec les autres partenaires, tels que la commission scolaire et la Société immobilière du Québec.

«On était sur le point d'entrer l'ammoniac sur le site et on n'avait pas complété l'ensemble des mesures de précaution que la santé publique nous demandait. Donc, on a décidé de mettre une pause, de stopper les livraisons qui étaient prévues et de regarder pour installer un système temporaire.»

Comme solution temporaire, la Ville envisage maintenant de recourir à un système qui s'apparente à celui utilisé lors du Red Bull Crashed Ice pour produire et conserver la glace, explique M. Lessard, qui assure que son service cherche toutes les avenues pour réduire les délais. Car l'objectif est d'ouvrir les portes du complexe sportif, comme prévu, au début septembre, assure-t-il. Les sportifs ne devraient pas voir la différence.

Cette mésaventure pourrait coûter au-delà de 150 000 $, selon le résultat des appels d'offres, estime M. Lessard. Le projet, dans son ensemble, est de 20 millions $.

Il n'a pas été possible lundi de s'entretenir avec un porte-parole de la santé publique, celui-ci n'ayant pas rappelé Le Soleil.