Le directeur de la programmation, Stéphan Parent, souligne que l'histoire de la Nouvelle-France ne se limite pas qu'au territoire aujourd'hui occupé par la Belle Province. «On veut toujours aller chercher une communauté francophone hors Québec qui a un lien historique avec la Nouvelle-France. Dans ce cas-ci, c'est le commerce triangulaire initié par (l'intendant) Jean Talon.» À l'époque, un même navire commercial pouvait partir de France et se rendre aux Antilles en passant par Québec, explique-t-il.

Percussions, danse, contes funèbres, broderie et... rhum antillais seront donc au menu cette année. Des cinq à sept de dégustation de rhum de qualité supérieure se tiendront d'ailleurs au Centre d'interprétation de Place-Royale pour l'occasion. Des produits «extrêmement rares et extrêmement dispendieux», promet M. Parent. «Il y a des bouteilles qui valent quelques centaines de dollars. Si on prenait un seul verre de ces bouteilles-là dans un bar, ça coûterait beaucoup plus cher que les 30$ de la soirée.»

Médaillion en prévente

Le port du médaillon, qui donne accès à l'ensemble des activités des Fêtes de la Nouvelle-France, est également nécessaire pour ces cinq à sept. Ce passeport est en prévente au coût de 8$ dans les succursales de la Société des alcools du Québec, ou 10$ sur place.

Or, «si vous n'avez qu'un endroit à voir pour plonger dans l'univers des Fêtes de la Nouvelle-France, c'est à la place de Paris qu'il faut aller», suggère Stéphan Parent. C'est à cet endroit que sera vraiment concentrée toute l'expérience du visiteur, grâce à une animation qui devrait réveiller les cinq sens. Nouveauté cette année, une scène musicale sera érigée à cet endroit pour accueillir des groupes comme Le Vent du Nord, Bourrasque Celtique et Les Batinses.

Place des traditions

La place Royale retrouvera quant à elle ses fonctions d'antan en se transformant en Place des traditions, où se tiendra notamment un marché public. Finalement, le traditionnel Défilé des géants de la Grande Allée, qui donnera le coup d'envoi aux festivités, aura lieu le mercredi 1er août à 19h. Toute la programmation est disponible sur le site Web des Fêtes.

Le parc de l'Artillerie mis de côté

Nouveau site mis en valeur l'an passé, duquel on avait vanté la superficie et l'emplacement, le parc de l'Artillerie n'apparaît plus dans la programmation des Fêtes de la Nouvelle-France. Mais ce retour en arrière n'aurait rien à voir avec les coupes fédérales à Parcs Canada, assure Stéphan Parent.«C'est vraiment notre décision, puisqu'on cherchait à trouver le coeur de la fête et à concentrer les activités dans un même lieu afin de maximiser l'expérience du visiteur», explique celui qui est à la tête du festival.

Mardi, la présidente du réseau Archéo-Québec, Sophie Limoges, signalait que de nombreux sites de Parcs Canada avaient dû se retirer de la programmation du Mois de l'archéologie en raison des compressions budgétaires de l'agence fédérale.

Stéphan Parent soutient quant à lui que les motifs économiques n'ont pas influencé les réflexions de son organisation, même s'il admet qu'il est dans la volonté des Fêtes de la Nouvelle-France de développer de nouveaux sites à l'avenir.