«Jouer pendant 18 saisons dans la Ligue nationale, avoir l'opportunité de gagner quatre coupes Stanley, ça nous amène à des réflexions. Et le plus important est de savoir où ça commence. Plus jeune, on jouait dans la paroisse Saint-Sacrement, dans le stationnement, on se faisait dire d'aller jouer ailleurs!» a blagué le gardien vedette du Canadien de Montréal et de l'Avalanche du Colorado maintenant copropriétaire, directeur général et entraîneur-chef des Remparts de Québec.

Sur une note plus sérieuse, l'ancien numéro 33 s'est dit touché lorsqu'il a appris qu'il recevait la médaille de la Ville de Québec, remise tous les 3 juillet, jour de la fondation de Québec qui fêtait mardi ses 404 ans.

La Ville a choisi l'homme de hockey, un premier sportif à recevoir cet honneur, pour «sa contribution exceptionnelle au monde du hockey».

«Québec est de nouveau grâce à toi une ville de hockey. Non seulement ici, mais aussi aux États-Unis et en Europe. Bravo et merci d'avoir choisi notre ville», a souligné le maire Régis Labeaume.

Patrick Roy a dit avoir toujours beaucoup de bonheur à la tête des Remparts.

«Faire 25 000 km en autobus par saison, c'est un plaisir. Échanger avec les joueurs, être capable de partager mes expériences en espérant que ça peut les aider autant pour le hockey qu'à l'extérieur du hockey, pour devenir de meilleurs citoyens.»

Une belle qualité de vie

De Québec, Patrick Roy souligne son attachement, notamment pour la belle qualité de vie qu'elle lui offre. Il tient à la capitale, même s'il sait que des offres pourraient venir de la Ligue nationale, lui qui a récemment fait l'objet de rumeurs pour devenir entraîneur-chef du Canadien de Montréal.

«Mais pour le moment, je ne peux pas dire que j'ai passé proche de quitter Québec. Ce sont toutes des expériences que j'ai aimé vivre, notamment le processus avec le Canadien ou avec l'Avalanche du Colorado. Je suis très heureux ici et je me plais énormément.»

L'an dernier, la médaille a été remise au metteur en scène Robert Lepage. L'infirmier de la rue Gilles Kègle, Céline Dion et les anciens maires Jean Pelletier, Jean-Paul L'Allier et Gilles Lamontagne sont de ceux qui ont reçu un tel honneur par le passé.

Ce dernier, âgé de 93 ans, était d'ailleurs présent mardi lors des célébrations de la fête de Québec.

Célébrations du 404e anniversaire de Québec

Des célébrations qui ont commencé par la traditionnelle messe présidée par Mgr Cyprien Lacroix à la basilique-cathédrale Notre-Dame-de-Québec.

Par la suite, l'invité spécial du jour, le maire de Paris Bertrand Delanoë, a joint le cortège animé par les Voltigeurs de Québec vers la statue de Samuel-de Champlain. Comme Le Soleil avait pu le constater en novembre lors de la visite du maire de Québec à l'hôtel de ville de Paris, Régis Labeaume et Bertrand Delanoë se sont montrés complices, marchant d'un pas énergique dans les rues du Vieux-Québec sous le regard de nombreux passants.

Retour à l'hôtel de ville sur le coup de midi pour la cérémonie du droit de cité devant l'hôtel de ville avec le 2e Bataillon du Royal 22e Régiment.

Régis Labeaume n'a pas manqué de rappeler que l'an dernier, la foule s'était massée devant l'hôtel de ville pour apercevoir des invités de marque : le prince William et Kate Middleton. «Cette année, on a Bertrand Delanoë!» a lancé M. Labeaume, encore sous le charme de la duchesse de Cambridge. «Bertrand, cette femme était bien jolie», a lancé le maire.

Les deux hommes ont par la suite signé le nouveau Mémorandum de coopération entre Québec et Paris qui porte sur la gestion de l'eau, la culture et le partage de connaissance sur l'aménagement urbain.

À 18h, la journée de festivités s'est terminée au son des cloches de toutes les églises de la ville. À deux pas du Château Frontenac, 700 personnes ont pris place pour la grande tablée, verre de vin à la main et animation musicale.

«On avait demandé aux gens de Québec de faire des suggestions, les gens voulaient de l'histoire, de la musique, un pique-nique, a indiqué la conseillère responsable de l'organisation, Julie Lemieux. C'est une fête qui nous ressemble.»