Cette signature confirme donc que le quartier Saint-Roch verra pousser une tour de 16 étages à l'angle des rues Saint-Joseph et de la Couronne. La construction commencera le printemps prochain pour un chantier de trois ans.

Le projet a été annoncé la semaine dernière, mais il restait quelques détails à régler. Ce qui a été fait avec la signature d'une entente qui sera officiellement entérinée le 31 octobre.

Le document stipule que la Ville de Québec investira 56 millions$ déjà prévus à son budget dans l'aménagement d'une place publique et la rénovation de la bibliothèque Gabrielle-Roy. La CSQ se chargera quant à elle de construire une tour de 100 logements avec des commerces au rez-de-chaussée et 300 places de stationnement, dont la moitié sera réservée au public.

Ce stationnement souterrain est un point majeur de l'entente et une réponse à un besoin dans le quartier. «Tous les commerçants vont hurler de joie», a illustré le maire.

Cette entente met fin à une saga marquée par la complexité d'un contrat de copropriété entre la Ville et la CSQ. Signé en 1997, il incluait un droit de veto de la Centrale sur tout projet de développement.

C'est ainsi qu'à l'été 2009, la CSQ a dit non à un projet semblable que GM Développement élaborait depuis trois ans. La semaine dernière, l'entreprise a d'ailleurs intenté une poursuite de 600 000$ contre la Ville, qu'elle accuse de ne pas l'avoir informée, à l'époque, de ce droit de veto de la CSQ.

M. Labeaume n'a pas commenté la poursuite, jeudi. «On a de très bons avocats à la Ville, bien payés pour ça. On ne s'en mêle pas.»

Partenaire trouvé, mais tenu secret

À l'époque, la CSQ avait refusé de donner son feu vert au projet de GM Développement parce qu'elle ne voulait pas s'associer à un promoteur privé.

Jeudi, il a toutefois été impossible de savoir quel partenaire la CSQ a déniché pour la future tour, sinon qu'il s'agit d'une organisation qui a une «vision sociale» semblable à celle de la Centrale. Un partenaire de type Fondaction, un autre syndicat? Réjean Parent n'en dira pas plus.

«On va vous l'annoncer dans quelques semaines», a-t-il martelé devant l'insistance des journalistes.

Le président de la CSQ n'a pas caché qu'il souhaitait régler cet épineux dossier de ce secteur, appelé îlot Jacques-Cartier, avant son départ à la retraite, aujourd'hui même. «Je tenais à ce qu'on puisse tracer la route et les conditions qui vont permettre la réalisation du projet.»