Il y avait tout de même davantage de fêtards dans le centre-ville de Québec qu'à pareille date l'an dernier, y compris les jeunes familles que tentent de reconquérir l'organisation.

Pour une deuxième année, les gens venus célébrer la Saint-Jean-Baptiste ont dû se soustraire à l'un des huit points de contrôle du périmètre de sécurité érigé par le Service de police de la Ville de Québec (SPVQ), dans le secteur de la colline parlementaire.

Quatre firmes de sécurité et les deux corps de police, avec la Sûreté du Québec (SQ), étaient à pied d'oeuvre pour s'assurer qu'aucune boisson alcoolisée n'entre à l'intérieur du large périmètre. La grande majorité des gens se sont soumis sans rechigner aux fouilles corporelles des agents ainsi qu'aux vérifications des sacs et des bouteilles.

Chargé de la sécurité des plaines d'Abraham, le président de Sécurité Sirois, Martin Sirois, a d'ailleurs confirmé au Soleil que l'ambiance était «très bonne» et moins tendue qu'en 2011.

Arrestations

Après la sortie des bars, vers 3h30, le SPVQ dénombrait 26 arrestations, notamment pour désordre, possession de stupéfiants ou bris d'engagement. L'an passé, il y avait eu 30 arrestations. La porte-parole du SPVQ, Sandra Dion, s'est montrée satisfaite de n'avoir «rien de majeur» à signaler contrairement aux années passées, marquées par «la beuverie à ciel ouvert». «Pour nous, c'est un accomplissement», a-t-elle dit.

Arrivés en grand nombre en fin de soirée, plusieurs jeunes se sont réunis loin des regards des policiers pour consommer leur alcool interdit, pendant que d'autres usaient de stratagèmes pour conserver leur bouteilles de bière et flasques d'alcool. Diverses personnes questionnées par Le Soleil ont une fois de plus reproché au maire Régis Labeaume d'avoir «cassé l'ambiance de la Saint-Jean».

Le conflit étudiant, qui secoue le Québec depuis plus de quatre mois, n'a pas mobilisé les foules comme certains l'appréhendaient. Vers 22h, une quinzaine de personnes arborant le carré rouge ont manifesté sur Grande Allée, récoltant autant les injures que les acclamations des passants. «Allez toutes chier, c'est la Saint-Jean (sic)!» leur a lancé une jeune femme, en leur faisant un doigt d'honneur.

Les «carrés rouges» se sont ensuite dispersés sans que les forces de l'ordre n'aient à intervenir.

Avec la collaboration de Dominique Hardy et Marie-Pier Duplessis