Avant même qu'il ne se mette à pleuvoir, le spectacle pour enfants au parc de la Francophonie n'avait attiré que quelques curieux éparpillés en avant de la scène. «Je calcule que ce n'est pas nécessairement grandiose. Honnêtement, je trouve qu'il n'y a pas grand chose [à faire]. Ce ne sera pas une Saint-Jean mémorable», se désole Serge Trottier, qui accompagnait la jeune Alyson, 9 ans. «Je trouve qu'il n'y a pas assez d'activités pour les jeunes de son âge. Elle est trop grande pour les jeux gonflables et trop petite pour les spectacles de ce soir. Tu fais un dîner hot-dogs, ça ne coûterait pas trop cher et tout le monde viendrait», propose-t-il.

Non loin de là, une mère dansait avec son poupon dans les bras. «On vient juste d'arriver, et c'est la première fois qu'on fête la Saint-Jean avec notre enfant. Mais on est sur le point de repartir», mentionne Geneviève, mère de la petite Elizabeth, 11 mois.

Clôtures et agents de sécurité

Chantale Trottier, président du Mouvement national des québécoises et québécois, à l'origine de la fête, convient que des «ajustements» auront besoin d'être faits en vue de l'année prochaine. Il s'agissait de la première fois que des activités familiales se déroulaient en après-midi au centre-ville.

Selon elle, le contexte particulier de la haute sécurité en a peut-être rebuté plusieurs. Rappelons que depuis l'an dernier, l'administration Labeaume tente de se départir de l'image de beuverie à la Saint-Jean sur les plaines. La presque totalité des policiers du Service de police de la Ville de Québec sont mobilisés pour l'occasion, en plus de nombreux agents de sécurité, afin d'empêcher les gens de pénétrer sur le site avec de l'alcool.

«On a été obligé de clôturer [le parc de la Francophonie]. C'est sûr qu'on ne s'imaginait pas que ce serait clôturé comme ça, mais la Ville l'a demandé pour des raisons de sécurité. Puis ici [au parc Georges-V], c'est beaucoup plus invitant parce que c'est ouvert. Mais on va voir l'année prochaine qu'est-ce qu'on pourra faire parce que si c'était ouvert, c'est sûr que ça faciliterait la participation», a partagé Mme Trottier, pesant bien ses mots.

Selon elle, le «stress» de savoir qu'il pourrait y avoir des perturbations liées au mouvement étudiant ou aux nouvelles règles de sécurité, «c'est sûr que ça crée un climat qui est moins favorable». «Il y a des contraintes cette année, et on apprendra de nos expériences l'année prochaine», conclut-elle.

Son collègue Francis Mailly refuse quant à lui de parler de déception. Il jette plutôt le blâme sur «les nuages et le ciel menaçant».

La «zone festive» de la fête nationale est délimitée par des barrières de sécurité qui se déploient grosso modo de la rue Turnbull à la Colline parlementaire. Des agents de sécurité sont postés aux huit points d'entrée pour fouiller les sacs à dos des passants afin d'éviter qu'il ne traînent de l'alcool sur eux.

Des touristes ne semblaient pas comprendre à quoi servait tout ce déploiement. «Ça n'a pas l'air vraiment occupé, il n'y a pas tant de monde que ça. Je suis surprise, tant de policiers pour si peu de monde!» lance Lucia Kim, une Vancouveroise en visite à Québec avec sa famille.