Québec compte une piscine extérieure pour 13 962 citoyens. Le ratio est plus élevé que dans la métropole, qui dénombre un bassin pour 22 290 Montréalais. Les gens de Québec bénéficient également d'un plus grand nombre de jeux d'eau, soit un pour 11 480 habitants, contre un pour 16 661 à Montréal.

La Ville de Québec a d'ailleurs investi massivement au cours des dernières années pour que ses citoyens s'amusent avec ses jeux d'eau. En 2009, 1 030 000 $ ont servi à la construction de quatre d'entre eux, soit deux dans l'arrondissement de La Cité-Limoilou et un nombre égal à Beauport. L'année suivante, 1 075 000 $ ont été dépensés pour deux nouvelles installations dans La Cité-Limoilou et dans l'arrondissement de Sainte-Foy-Sillery-Cap-Rouge. En 2011 et en 2012, près de 500 000 $ ont été investis dans La Haute-Saint-Charles, à Sainte-Foy et dans La Cité-Limoilou, pour un total, depuis les cinq dernières années, de 2,48 millions $.

Entretien et rénovation

Parallèlement, aucun nouveau montant n'a été débloqué pour construire de nouvelles piscines extérieures. Le responsable des dossiers sportifs du comité exécutif, Sylvain Légaré, explique que la Ville a néanmoins ouvert les cordons de sa bourse pour permettre l'entretien et la rénovation de certaines d'entre elles. Il n'a cependant avancé aucun chiffre à ce sujet.

«On ne met pas une croix sur les piscines extérieures», assure M. Légaré. Mais il souligne néanmoins que la mairie n'a pas dans ses cartons de projets pour en aménager de nouvelles. Elle étudie plutôt la possibilité d'en couvrir quelques-unes pour qu'elles soient utilisables 12 mois par année. C'est notamment le cas de celle du parc Paul-Émile-Beaulieu, dans l'arrondissement de La Haute-Saint-Charles.

«Les piscines extérieures coûtent excessivement cher pour une utilisation de quelques semaines», explique M. Légaré. «Nous allons plutôt vers la construction de piscines intérieures», ajoute-t-il. Nombre de pataugeoires ont aussi été converties en jeux d'eau, des installations qui sont très demandées par les citoyens, assure-t-il.

Selon l'arrondissement dans lequel ils habitent, les gens de Québec trouveront plus ou moins facilement un point d'eau sur leur chemin. À titre d'exemple, les résidants de Sainte-Foy-Sillery-Cap-Rouge auront beaucoup de facilité à faire un plongeon dans une piscine extérieure puisque l'arrondissement en compte 11, soit une pour 9458 habitants, contre une pour 34 547 citoyens dans des Rivières, le moins choyé de tous avec un total de deux bassins extérieurs.

Si La Cité-Limoilou se situe dans la moyenne des arrondissements avec huit piscines extérieures sur son territoire (une pour 13 358 habitants), en revanche, elle possède le plus grand nombre de jeux d'eau, soit 14 (un pour 7633 habitants). Mais des Rivières est plus avantagée à ce chapitre puisque même si elle n'en compte que deux, son ratio est plus petit, soit un pour 5757 habitants. Finalement, l'arrondissement de La Haute-Saint-Charles est le plus démuni en matière de jeux d'eau puisqu'il n'en possède qu'un seul pour ses 79 931 habitants.

Sylvain Légaré fait peu de cas de ces disparités sur le nombre de piscines extérieures. «Lorsqu'il y a eu la fusion des villes, c'est un constat qu'on a tous fait, si à Sainte-Foy ils avaient développé plus de piscines extérieures qu'à Charlesbourg ou Beauport, les ratios demeureraient les mêmes», explique-t-il.

La plupart des piscines et jeux d'eau ont ouvert lundi. D'autres le feront cette fin de semaine.