Plus d'une cinquantaine de personnes - dans le lot, des étudiants, des représentants d'organismes communautaires et de simples citoyens- ont voulu poser des questions aux conseillers municipaux lors de la séance extraordinaire du conseil municipal. Mais seulement 34 d'entre eux ont pu s'inscrire sur la liste, alors que les autres ont été refoulés à l'extérieur de l'édifice.

«La démocratie s'arrête quand ça les dérange», a dénoncé un citoyen de 55 ans qui ne comprenait pas pourquoi il n'avait pas pu assister au vote.

À l'intérieur de la salle, le ton a rapidement été donné, alors qu'une dizaine de personnes ont questionné les élus sans relâche. La séance s'est terminée dans la grogne; les manifestants visiblement insatisfaits des réponses obtenues se sont dirigés vers la sortie en maugréant. C'est à ce moment que les rumeurs d'une bousculade entre un citoyen et un élu ont commencé à circuler.

De son côté, le hall de l'édifice était envahi par plusieurs dizaines de manifestants. Le porte-parole de la municipalité, Jacques Perron, bloquait avec l'aide de trois policiers l'accès aux escaliers menant au premier étage où se trouvent les bureaux des élus et celui du maire, Régis Labeaume.

M. Perron a tenté de repousser un homme qui semblait vouloir se frayer un chemin pour livrer son message en personne à M. Labeaume. «Il m'a poussé violemment», a dénoncé l'individu, qui n'a pas voulu s'identifier. «J'ai tout simplement exercé la prérogative qui veut que l'on ne circule pas dans l'hôtel de ville sans permission», a répliqué le porte-parole. «On a cherché à me tasser. Vous savez, comme toute chose, on peut se pousser légèrement mutuellement et ça ne porte pas conséquence à personne», a expliqué M. Perron.

Le geste de ce dernier n'est cependant pas passé inaperçu parmi les manifestants déjà échaudés. «Jacques Perron, la démocratie, ce n'est pas frapper les manifestants», a crié l'un d'eux. D'autres slogans et menaces ont été scandés, dont une faisait directement référence aux perturbations du Grand Prix de Formule 1 qui ont eu lieu à Montréal plus tôt ce mois-ci.

«Labeaume, tu ris, mais check ben ta Saint-Jean», a-t-on notamment entendu.

Personne n'a cependant pu confirmer au Soleil qu'il y avait bel et bien des actions prévues au cours de la fin de semaine.

Marche illégale

Vers 15h, une vingtaine de manifestants ont quitté le rassemblement pour entamer une marche. Celle-ci a rapidement été déclarée illégale par les policiers, qui, après 30 minutes, ont procédé à 21 arrestations à l'intersection de la rue Saint-Jean-Baptiste et de l'avenue Honoré-Mercier.

La porte-parole de la police de Québec, Catherine Viel, a indiqué que les individus arrêtés avaient reçu un constat d'infraction de 494 $ en vertu de l'article 500.1 du Code de la sécurité routière pour avoir entravé la circulation.

Avec Jean-François Néron