«Pour moi, le projet n'est pas mort et n'est pas enterré! Il a été abandonné pour des raisons économiques. Peut-être qu'il avait été présenté un peu rapidement pour le 400e», a déclaré M. Auger, qui supervisait dimanche les fouilles archéologiques réalisées par des étudiants et ouvertes au public à l'îlot des Palais.

Pour ce professeur au Département d'histoire de l'Université Laval, ce site est ni plus ni moins que le premier parc industriel de la ville de Québec. «Quand l'intendant Talon y a fondé une brasserie ici en 1665, c'était pour que le Québec fasse sa propre bière et cesse d'envoyer son argent en France pour en acheter. C'est la même chose pour l'édifice de potasse sur Saint-Vallier. L'intendant faisait aussi de la construction navale puisqu'on a retrouvé en Guyane française de l'acier des forges du Saint-Maurice», explique-t-il.

Le professeur considère qu'un projet comme l'îlot des Palais pourrait devenir un trait d'union entre le Vieux-Québec et le Nouvo Saint-Roch pour les touristes. «Selon moi, on a besoin de trouver un attrait pour inciter les visiteurs à descendre dans Saint-Roch, de façon à aider ces commerçants que j'admire et qui ont revitalisé ce quartier.»

L'intérêt pour le projet laissé de côté il y a quelques années se manifeste aussi chez les étudiants à la maîtrise Olivier Roy et Julie April, qui dirigeaient les fouilles en fin de semaine. «J'espère que nos recherches finiront par ressusciter l'intérêt pour ce site et pour le projet de musée», signale M. Roy.

Les recherches de M. Roy ont permis de retrouver le dallage de grès de 1750 de l'ancien palais. Quant à celles de Mme April, elles ont permis de mieux documenter le mur du bâtiment et de retrouver des traces de l'incendie qui a ravagé le palais en 1725 ainsi que l'aire de circulation qui était utilisée de 1725 à 1750.