«On est dans un quadrilatère où il y a le Grand Théâtre, divers théâtres, l'Opéra de Québec, le Musée national des beaux-arts. Est-ce que ce sera le "Quartier culturel", le "Quartier des beaux-arts"? L'appellation finale n'est pas encore déterminée. Ce qu'on sait, c'est que la culture est l'orientation de base», a révélé hier Marc-André Pâlin, directeur général d'Espace Cartier, anciennement l'Association des commerçants de l'axe Montcalm.

La réflexion est déjà amorcée depuis un an, entre les commerçants, la Ville de Québec, le Musée national des beaux-arts du Québec et l'Office du tourisme, a expliqué M. Pâlin. Un mandat a aussi été donné à une firme spécialisée pour orienter le développement du quartier.

D'ici trois à cinq ans, on veut créer un nouvel attrait pour la rue commerciale en misant sur la thématique culturelle, le design urbain et des outils pour faire découvrir le quartier.

«Parce que notre quartier est véritablement urbain. Parce que pour quelqu'un qui vient à Québec, oui, c'est intéressant de voir le Château Frontenac et les murs, mais c'est intéressant de découvrir un vrai quartier où les gens demeurent. Les touristes peuvent venir et côtoyer du vrai monde.»

Cela implique d'être plus visible à partir de la Grande Allée, avec une meilleure signalisation faisant la promotion de l'artère commerciale, évoque M. Pâlin.

On compte également profiter de l'élan qui sera créé par l'agrandissement du Musée des beaux-arts du Québec, à quelques pas, dans la Grande Allée.

Mais d'abord, Espace Cartier veut frapper un grand coup cet été. L'association veut créer un événement festif du 2 au 15 juillet, qui donnera un avant-goût de ce qui s'en vient pour l'avenir. L'objectif est de devenir plus qu'une zone de passage vers la Grande Allée.

«Est-ce qu'on peut profiter des gens qui passent chez nous pour les garder un peu?» Pour les retenir, on agrandira les terrasses, quitte à empiéter dans la rue, qui pourrait devenir semi-piétonne. Un concept de design urbain est en préparation par un architecte.

On veut profiter du Forum mondial de la langue française, du 2 au 6 juillet, pour ajouter de l'animation à saveur proprement francophone. Quelque 40 000 $ seront injectés en ce sens.

Festival OFF

Ainsi, le Festival OFF installera une scène avenue Cartier, a dévoilé M. Pâlin. Le directeur général de l'événement, Guillaume Sirois, a confirmé la nouvelle, ajoutant que la scène présentera de la musique de rue, sans amplification. «De la musique très populaire, sur une scène près du sol, et vraiment francophone ou instrumentale. Pour nous, c'est une belle ouverture» que cette première incursion du OFF dans Montcalm, a commenté M. Sirois.

Du théâtre urbain, des artistes peintres, de la musique se grefferont à l'événement.

Afin de permettre au maximum de personnes possible de s'y rendre, les commerçants ont aussi suggéré à la Ville que les Écolobus puissent étirer leur trajet jusqu'à Cartier. Une autre option envisagée est l'utilisation du stationnement derrière l'École Joseph-François-Perreault pour loger les voitures des visiteurs le soir. Ou encore de s'assurer que les navettes utilisées pendant le Festival d'été s'arrêtent aux portes de Cartier.

Le projet reste à être approuvé par la Ville, mais M. Pâlin souligne que les discussions avec les autres partenaires, dont la Ville, sont très encourageantes. «Il y a une grande ouverture et une belle collaboration.»

Les résidants seront aussi mis dans le coup et une présentation du projet leur sera faite bientôt, promet Marc-André Pâlin.