À moins d'une semaine du référendum sur le projet que GM Développement veut implanter à l'îlot Irving, l'organisme québécois Vivre en ville, qui fait la promotion du développement durable dans l'urbanisme et l'aménagement du territoire, a choisi de sauter dans la mêlée et de se positionner dans le camp du Oui. En fin de semaine, le conseil d'administration a jaugé la situation et a cru bon d'intervenir dans le débat.

«En pesant les pour et les contre, on en est venu à la conclusion qu'il valait mieux que ce projet-là, avec les qualités qu'il apporte au quartier, au site, se réalise que de faire perdurer la [présence] d'un stationnement de surface», a indiqué au Soleil le président de Vivre en ville, Alexandre Turgeon.

Ce n'est pas l'habitude de l'organisme de se prononcer sur des enjeux locaux comme celui-là, admet son président. Mais cette fois-ci, la direction et le conseil d'administration ont dérogé à leur ligne de conduite. «Il a une valeur de symbole, ce projet-là. On considère que le processus de négociation entre le comité populaire Saint-Jean-Baptiste, la Ville de Québec et le promoteur a quelque chose d'exemplaire qui doit être salué.»

M. Turgeon souligne que certains projets «qui respectent bêtement la réglementation de zonage» ne sont pas toujours heureux. Il prend pour exemple les condominiums L'Étoile sur la Grande Allée. Dans le cas de l'îlot Irving, dit-il, la Ville a obtenu des compromis intéressants.

La sortie de Régis Labeaume a aussi incité Vivre en ville à prendre position. Le maire a averti les opposants la semaine dernière que si le projet ne passait pas, il fallait dire adieu à la mixité sociale. «Nous, on pense que c'est important de rappeler que c'est important d'accroître la mixité sociale dans les projets résidentiels notamment dans les milieux qui sont plus recherchés sur le plan foncier. [Il ne faut pas] que ce soit strictement du condo de luxe qui se réalise dans ces projets-là», a soutenu M. Turgeon, qui croit que la Ville ne doit pas être neutre dans ce dossier et qu'elle doit continuer de porter le projet malgré la contestation de «certains citoyens».

404 citoyens ont déjà voté

Les électeurs ont par ailleurs été nombreux à se prévaloir du vote par anticipation dimanche en vue du référendum du 5 février sur la dérogation permettant la construction de l'édifice, qui compterait neuf étages à son point le plus élevé, alors que le zonage permet six étages sur ce terrain. Il logerait une coopérative d'habitation et disposerait de toits verts et d'un stationnement souterrain.

Sur les 4832 personnes inscrites sur la liste électorale, 404 ont voté dimanche par anticipation, a indiqué lundi le porte-parole de la Ville de Québec Jacques Perron. Cela représente 8,4 %. Rappelons que lors de l'ouverture des registres pour réclamer un référendum, plus de 600 personnes s'étaient déplacées pour apposer leur signature.

Le scrutin aura lieu le 5 février, de 10h à 20h, à l'École Joseph-François-Perrault. Les votes, dont ceux par anticipation, seront dépouillés le 5 février au soir.