Un gros projet d'infrastructure : le nouvel amphithéâtre. Une grosse facture : 400 millions $. Des contrats à faire saliver bien des firmes de professionnels.

Le rapport de l'Unité anticollusion du ministère des Transports du Québec note la vulnérabilité des villes relativement à «une infiltration, voire la prise de contrôle de certaines fonctions, comme celle de l'octroi des contrats publics».

Le chef Jacques Duchesneau note aussi que les politiciens se mettent en «position de vulnérabilité» lorsqu'ils acceptent que des firmes d'ingénieurs financent leur caisse électorale. Lors de la campagne 2008, des dirigeants des firmes Dessau et BPR ont contribué de manière significative aux coffres d'Équipe Labeaume, a écrit Le Devoir en 2009.

«Jamais, au grand jamais on ne va accepter quelque malversation que ce soit», jure François Picard, conseiller responsable des infrastructures. «Il n'est nullement question de recevoir quoi que ce soit en retour de contrats. Ça ne se passe pas comme ça à la Ville.»

La préoccupation quant aux risques d'abus est «presque quotidienne», dit-il. M. Picard vante la politique d'approvisionnement «très sévère» de la Ville et assure que les élus ne donnent «aucune directive» par rapport aux contrats. Avant d'être approuvés, les «extras» d'un chantier doivent obtenir l'approbation de nombreuses personnes, assure-t-il.

Le responsable des infrastructures croit que l'équipe d'ingénieurs de la Ville peut se mesurer aux experts du secteur privé et éviter les abus. «On n'est pas exempts de risques, mais j'ai confiance aux équipes à l'intérieur de nos services», affirme M. Picard.

Dans le cas de l'amphithéâtre, le directeur du projet a embauché des experts pour l'épauler dans sa tâche. «On monte une équipe pour s'assurer de garder un certain contrôle de tout ce qui se passe», assure M. Picard. Infrastructure Québec estimera aussi les coûts de son côté. «On aura un double contrôle», dit le conseiller.

Le président de l'Union des municipalités du Québec, Éric Forest, estime que la plupart des municipalités «d'envergure» ont un service de génie qui peut tenir tête aux conclusions d'une firme privée. Les plus petites municipalités sont plus à risques, croit-il. «Il est urgent qu'on puisse aller au fond des choses, dit M. Forest. Nous, on veut des résultats. Il faut purifier le paysage politique.»

Les conclusions du rapport Duchesneau inquiètent le président de la Fédération québécoise des municipalités, Bernard Généreux. Il souhaite une commission d'enquête. «C'est stupéfiant, dit-il. Les pires appréhensions sont révélées noir sur blanc. C'est devenu trop gros pour penser que cela va se régler avec les moyens habituels. On ne devrait même plus avoir à se poser la question.»