Après 20 ans de taxi, Sylvain Cloutier a troqué le volant pour les tables de jeu. Avec son fils, Dave, lui aussi ancien chauffeur, il a fondé SD Poker. Les deux hommes veulent en vivre au vu et au su des autorités.

«Du plus loin que je me souvienne, j'ai toujours aimé le poker, comme mon père. À force de jouer ici et là, on s'est dit que nous pourrions ouvrir notre propre salon de poker sur la Rive-Sud. En plus, nous étions écoeurés de faire du taxi», raconte le plus jeune des partenaires.

Le commerce légalement constitué est inscrit au registraire des entreprises du Québec. Le propriétaire d'un bar du boulevard de la Rive-Sud loue l'espace. Le local peut accueillir jusqu'à une centaine de joueurs répartis entre 10 tables de jeu. Ça faisait la queue à l'ouverture officielle le 30 août. Les amateurs de Texas hold'em espéraient mettre la main sur une bourse de 2500 $.

Mais il y a un hic! À la lecture du Code criminel, tous les éléments semblent ici réunis pour que le duo père-fils soit inculpé de tenir une maison de jeu (voir le tableau). En fait, seule Loto-Québec peut tirer profit des activités de jeux de hasard.

Illégalité

«Du moment qu'il y a une bourse en jeu, ça m'apparaît illégal», retient d'entrée de jeu le criminaliste Jean Asselin lorsque Le Soleil lui présente ce cas particulier. Celui-ci ne voit pas comment SD Poker peut maintenir ses activités au grand jour dans l'état actuel des lois et règlements.

Pour les principaux concernés, ça demeure une question d'interprétation. «On a demandé des avis juridiques et on pense qu'on est correct. Le problème, c'est que la Loi sur le jeux d'argent est dépassée. Ça me fait penser à l'alcool à l'époque de la prohibition. La société a changé. On a investi 40 000 $ et on a fait de la publicité à la radio. Ce n'est pas pour être illégal. On veut en vivre. On veut payer nos taxes et nos impôts. Il faut arrêter de se cacher», soutien Sylvain.

Avec huit tables tournois et deux de cash game (lire «Ce qu'il faut savoir»), les Cloutier tentent de donner une image différente au jeu de poker au moyen d'une offre variée. «Les gens peuvent jouer sur une base individuelle, mais il y a plein d'autres possibilités. Par exemple, des entreprises pourraient organiser un party de bureau différent. De plus, c'est un outil de financement intéressant pour des organismes à but non lucratif, assure le paternel.

«L'idée, ce n'est pas de marcher dans une zone grise. Je rêve au jour où le gouvernement va vouloir s'asseoir avec nous [les gens de poker] et discuter sur ce qu'il est possible de faire. Pour l'instant, il y a comme un flou juridique», renchérit-il.

S'il le faut, Sylvain et Dave s'adresseront aux tribunaux pour faire valoir leur point. «On a voulu marcher droit. S'ils veulent nous fermer, on est prêt à aller en cour. Je vais demander une injonction, et on va se battre. Et si c'est illégal, il faudra qu'on m'explique pourquoi il y a des réseaux de télévision qui présentent des tournois et que des joueurs deviennent des stars du poker», conclut le père.

Définition de jeu

Jeu de hasard ou jeu où se mêlent le hasard et l'adresse.

Définition d'une maison de jeu

Local tenu aux fins de gain et fréquenté par des personnes pour se livrer au jeu.

Local tenu ou employé pour y pratiquer des jeux et où, selon le cas :

? une banque est tenue par un ou plusieurs joueurs, mais non par tous;

? la totalité ou une partie des paris sur un jeu, ou du produit d'un jeu, est versée, directement ou indirectement, au tenancier du local;

? directement ou indirectement, un droit est exigé des joueurs ou versé par eux pour le privilège de jouer à un jeu ou d'y participer, ou d'employer le matériel de jeu;

? les chances de gagner ne sont pas également favorables à toutes les personnes qui pratiquent le jeu, y compris la personne, s'il en est, qui dirige le jeu.

Définition de l'infraction

201 (1) Est coupable d'un acte criminel et passible d'un emprisonnement maximal de deux ans quiconque tient une maison de jeu ou une maison de pari.

202. (1) Commet une infraction quiconque emploie ou sciemment permet qu'on emploie un local sous son contrôle dans le dessein d'inscrire ou d'enregistrer des paris ou de vendre une mise collective.

Êtes vous tournoi ou cash game?

Dans le monde du poker, tous les joueurs savent que de 5$ à 10$ sont prélevés du droit de jeu qu'ils déboursent lors d'un tournoi. Ce montant est partagé entre le promoteur, les croupiers et le bar. En échange, le joueur obtient un lot de jeton qui correspondent à plus que la valeur du droit de jeu. Ce sont des jetons qui sont joués, pas de l'argent. Le gagnant remporte la cagnotte qui atteint quelques centaines à quelques milliers de dollars selon le montant du droit de jeu (de 30$ à 100$) et le nombre de personnes inscrites.Mais c'est en mode cash-game que les «profits» peuvent devenir intéressants. Il suffit de la présence de quelques joueurs pour ouvrir une table. Chacun achète alors un stack, un ensemble de jetons qui correspond à la somme déboursée. En cash game, un stack de départ intéressant est de 200$ à 300$. À chaques main jouée, la maison prélève un rake, un montant fixe d'environ 5$ ou un pourentage. Les croupiers sont payés à même une partie des droits de jeu lors des tournois et grâce aux pourboires.

Liste des bars

Bar Le Kameleon (Tournoi)

Billard l'Exclusif Val-Bélair (Tournoi)

Le Tapis Vert (Tournoi)

Le Triangle (Tournoi et cash game)

Bar le Corail (Tournoi et cash game)

Le Blou Bar (Tournoi et cash game)

Déjeuner Inc (Cash game)

SD Poker (Tournoi et cash game)